Chalazion et Hordeolum: symptômes, causes et traitement

L'hordeolum est une inflammation aiguë de l'une des nombreuses petites glandes sébacées situées au bord ou dans la paupière elle-même. Ces glandes produisent normalement une substance huileuse qui aide à garder vos yeux souples et protégés. Lorsqu'une telle glande est infectée par une bactérie, un gonflement douloureux se produit. Le coupable le plus courant est le Staphylococcus aureus, une bactérie qui vit normalement sur votre peau sans causer de problèmes. Dans certaines circonstances, cependant, cette bactérie peut pénétrer dans une glande et y provoquer une infection.

Le mot hordeolum peut sembler peu familier, mais vous le connaissez probablement sous l'un des nombreux noms populaires. En Flandre et aux Pays-Bas, on l'appelle souvent orgelet, mais les termes également utilisés sont crapaud, fer à cheval, vin, plume ou pisoog. Selon la croyance populaire, vous l'obtiendriez si vous faisiez vos affaires sur le chemin à côté de l'église, mais bien sûr, rien de tout cela n'est vrai. Ce ne sont que des bactéries qui en sont la cause

Le chalazion se produit différemment, bien que le point de départ soit le même : une glande sébacée située dans la paupière. Dans un chalazion, le canal de drainage de la glande se bouche. Le sébum qui sort normalement par ce canal reste donc piégé dans la glande. Lorsqu'une trop grande quantité de sébum s'accumule, la glande peut éclater et son contenu se retrouver dans les tissus environnants. Votre corps réagit en envoyant des cellules inflammatoires, ce qui entraîne la formation d'une masse ferme et dure : un granulome adipeux. C'est ce que nous appelons un chalazion ou un grain d'orge.

Fait intéressant, un chalazion et un hordeolum peuvent fusionner. Un chalazion peut s'infecter puis se transformer en hordeolum rempli de pus. À l'inverse, un hordeolum peut être laissé sous forme de chalazion après le dégonflage. Il s'agit donc de troubles étroitement liés qui, à première vue, se ressemblent mais ont une origine différente.

Nous ne disposons pas de chiffres précis pour la Belgique, mais aux Pays-Bas, environ cinq personnes sur mille souffrent d'un chalazion ou d'un hordeolum chaque année. Ils sont plus fréquents chez les enfants et les jeunes adultes, bien que les personnes de tout âge puissent les développer. Les deux troubles ont la caractéristique gênante de se reproduire fréquemment, parfois au même endroit mais aussi dans une paupière différente.

Le développement d'un hordeolum commence par l'entrée de bactéries dans une glande sébacée. Les bords de vos paupières contiennent des dizaines de petites glandes qui ont toutes une ouverture vers l'extérieur. Normalement, vos défenses naturelles et l'élimination continue du sébum empêchent les bactéries d'entrer. Mais parfois, cela ne fonctionne pas.

La bactérie Staphylococcus aureus est un opportuniste constamment présent sur votre peau, en attente d'une opportunité. Lorsque l'ouverture d'une glande est temporairement obstruée, par exemple à cause de squames ou de poussière après le travail, ou lorsque la glande est irritée, les bactéries peuvent s'y introduire. Une fois à l'intérieur, elle trouve un environnement idéal : chaud, humide et riche en nutriments. La bactérie se multiplie rapidement et votre système immunitaire réagit en envoyant des cellules inflammatoires. Il en résulte un point gonflé, rouge et douloureux plein de pus : un hordeolum.

Un chalazion est créé de manière plus mécanique. Les glandes sébacées de vos paupières produisent constamment une substance huileuse. Il doit sortir par de petits canaux, où il se mélange au liquide lacrymal et aide à garder vos yeux souples. Lorsqu'un tel canal de drainage est obstrué, le sébum continue de s'accumuler derrière le blocage. La glande gonfle comme un mini-ballon. À un moment donné, la pression devient trop forte et la glande éclate, provoquant une fuite de sébum dans les tissus environnants. Votre corps reconnaît ce sébum comme une matière étrangère et envoie des cellules inflammatoires pour le nettoyer. Cette réaction conduit à la formation d'un nodule solide de tissu inflammatoire et de sébum encapsulé.

Certains facteurs augmentent les chances que vous développiez un chalazion ou un hordeolum. La sécheresse oculaire est un facteur de risque majeur. Lorsque vos yeux ne produisent pas suffisamment de liquide lacrymal ou lorsque la qualité de vos larmes est réduite, les bords de vos paupières peuvent s'irriter et les ouvertures des glandes obstruées. L'inflammation à long terme du bord des paupières, appelée blépharite en termes médicaux, est un autre facteur de risque connu. Dans ce cas, les bords de vos paupières sont enflammés et irrités de façon chronique, ce qui entraîne un blocage des glandes et une sensibilité accrue aux infections. Travailler dans un environnement poussiéreux peut également entraîner le blocage et l'inflammation de ces glandes. Si nécessaire, portez des lunettes de protection et nettoyez ensuite votre visage et vos yeux à l'eau tiède.

L'eczéma séborrhéique, une affection cutanée caractérisée par une peau grasse qui s'écaille rapidement, augmente également le risque. Cette affection affecte souvent le visage, y compris les paupières, et peut entraîner l'obstruction des glandes sébacées. Les personnes qui portent beaucoup de maquillage autour des yeux, surtout si elles ne le retirent pas complètement la nuit, sont également plus à risque. En effet, les restes de maquillage pour les yeux peuvent obstruer les petites ouvertures des glandes.

Un hordeolum se manifeste généralement soudainement. Vous sentez un point douloureux sur votre paupière qui gonfle rapidement. La zone devient rouge et tendue. Lorsque vous clignez des yeux, vous ressentez de la douleur et vous avez l'impression qu'il y a quelque chose dans vos yeux. Lorsque vous vous regardez dans le miroir, vous pouvez voir un gonflement clair. La localisation détermine si l'on parle d'un hordeolum externe ou interne.

Un hordéolum externe se trouve au bord de votre paupière, juste à l'endroit où se trouvent vos cils. Vous verrez une tache rouge et enflée qui ressemble à un petit bouton. Au bout de quelques jours, un point jaune apparaît souvent : le pus qui s'est accumulé et qui traverse la peau. Cette coupelle jaune peut s'ouvrir spontanément, après quoi le pus sort et la pression et la douleur diminuent. Après le dégonflage, le gonflement disparaît généralement en quelques jours.

Un hordeolum interne se trouve plus profondément dans la paupière, loin du bord. Cela se produit dans l'une des plus grosses glandes sébacées situées dans la paupière elle-même. De l'extérieur, on ne peut voir qu'un gonflement de la paupière, sans tête jaune évidente. Cette forme est souvent plus douloureuse car l'inflammation exerce une pression accrue sur les tissus environnants. Un hordeolum interne peut évoluer en chalazion lorsque l'inflammation aiguë est terminée mais qu'il reste une masse dure.

La sensation d'un chalazion est très différente de celle d'un hordeolum. Il s'agit d'une masse dure et ferme qui se développe lentement au fil des jours, voire des semaines. Contrairement à l'hordeolum, le chalazion n'est généralement pas douloureux à moins qu'il ne soit infecté. Vous sentez juste une boule dans votre paupière qui ne veut pas disparaître. La bosse se trouve souvent au milieu de la paupière ou à la base, et non au bord des cils. La paupière supérieure est atteinte plus fréquemment que la paupière inférieure.

Lorsque vous inversez votre paupière, vous pouvez parfois voir une décoloration rougeâtre ou jaunâtre à l'intérieur du chalazion. La bosse est facile à sentir comme un pois dur sous la peau. Certaines personnes développent plusieurs chalazions en même temps, parfois dans les deux yeux. C'est embêtant mais pas dangereux.

Un hordeolum ou un chalazion peuvent augmenter la quantité de liquide lacrymal : votre œil semble se déchirer sans raison apparente. Ceci est dû à une irritation des paupières et est temporaire.

La localisation de ces troubles des paupières suit un schéma distinct associé à l'anatomie de vos paupières.

Un hordeolum peut apparaître à la fois dans les paupières supérieures et inférieures, bien que la paupière supérieure soit légèrement plus souvent touchée. La forme extérieure se situe juste au bord de la paupière, près de la base de vos cils. C'est logique, car c'est là que se trouvent les glandes de Zeis et de Moll, de petites glandes sébacées qui nourrissent les cils. Lorsqu'une de ces glandes est infectée, un hordeolum externe est créé à cet endroit précis.

Un hordeolum interne prend naissance plus profondément dans la paupière, dans les glandes dites de Meibomius. Ces glandes plus grosses se trouvent dans une rangée derrière les cils et sont incrustées dans la partie cartilagineuse de la paupière. Il y en a environ vingt à trente dans chaque paupière. Parce qu'elles sont plus profondes, leur inflammation provoque un gonflement qui provient davantage de la paupière elle-même que du bord.

Un chalazion est presque toujours situé dans la paupière supérieure, bien qu'il puisse également apparaître dans la paupière inférieure. L'endroit préféré est le milieu de la paupière, à mi-chemin entre la ligne des cils et le pli de la paupière. Vous pouvez mieux sentir la masse lorsque vous tenez doucement votre paupière entre votre pouce et votre index. Le chalazion se déplace légèrement lorsque vous frottez votre doigt sur votre paupière fermée, car il n'est pas attaché à la peau mais se trouve dans le tissu situé en dessous.

Parfois, plusieurs chalazions se forment dans la même paupière, comme des perles sur une corde. Cela se produit chez les personnes sensibles à cette affection, par exemple en raison d'une inflammation chronique du bord des paupières. Des chalazions peuvent également apparaître dans les deux yeux en même temps, ce qui est particulièrement visible dans les affections sous-jacentes telles que l'eczéma séborrhéique.

La taille des hordeolums et des chalazions peut varier considérablement. Un petit hordeolum est à peine visible et ressemble à une petite bosse. Une grosse paupière peut faire gonfler toute la paupière et fermer presque l'œil. Les chalazions varient de la taille d'un pois à parfois même de la taille d'une bille, bien que cette dernière soit rare.

Le traitement des troubles des paupières demande de la patience, car les hordeolums et les chalazions ont tendance à guérir lentement. Heureusement, aucun traitement majeur n'est souvent nécessaire.

Dans une situation d'hordeolum, attendre est souvent la meilleure stratégie. La plupart des hordeolums guérissent spontanément en une à deux semaines. La suppuration s'ouvre d'elle-même, le pus s'enfuit et le gonflement disparaît. Pendant cette période, vous pouvez prendre vous-même des mesures pour soutenir le processus de guérison et réduire l'inconfort.

La chaleur est votre meilleure alliée en cas de problèmes de paupières. Un gant de toilette humide et tiède sur votre paupière fermée soulage et aide l'inflammation à mûrir. La chaleur sèche est encore plus efficace, par exemple via un oreiller chaud en noyau de cerise ou un masque spécial pour les yeux que vous pouvez réchauffer au micro-ondes. Maintenez la chaleur contre votre paupière pendant dix à quinze minutes quatre fois par jour. Cela améliore la circulation sanguine, aide le pus à sortir et soulage la douleur.

Avez-vous des paupières grasses ou des inflammations fréquentes des paupières ? Ensuite, vous pouvez nettoyer préventivement les bords de vos paupières avec un shampoing pour bébé (non parfumé et hypoallergénique). Diluez un peu de shampoing pour bébé dans de l'eau tiède, appliquez-le sur un coton-tige ou un doigt propre et massez doucement le contour fermé de vos paupières. Rincez ensuite abondamment. Ce dégraissage aide à ouvrir les orifices obstrués des glandes et réduit le risque de nouveaux hordéolums. Faites-le une ou deux fois par jour, y compris entre les épisodes.

Si l'hordeolum est très douloureux et présente un pus distinct qui ne s'ouvre pas spontanément, votre médecin peut décider de le piquer soigneusement avec une aiguille stérile. Cela procure un soulagement immédiat car le pus peut s'écouler et la pression disparaît. Il s'agit d'une petite procédure qui peut être effectuée dans la pratique.

En l'absence d'amélioration, votre médecin peut vous prescrire des gouttes ophtalmiques antibiotiques. Ils aident à combattre l'infection bactérienne et peuvent accélérer le processus de guérison. Vous devez généralement appliquer les gouttes plusieurs fois par jour pendant environ une semaine.

Une politique encore plus attentiste s'applique à un chalazion. Les chalazions disparaissent souvent spontanément, même lorsqu'ils semblent initialement croître. Cependant, cela peut prendre des mois. Pendant ce temps, vous pouvez appliquer les mêmes traitements thermiques qu'avec un hordeolum. La chaleur aide à ouvrir la glande obstruée et permet au sébum piégé de s'écouler. Masser doucement la paupière dans le sens des cils peut également aider.

Le chalazion persiste-t-il au bout de trois mois, ou devient-il si gros qu'il affecte votre vision ou perturbe votre apparence ? Ensuite, une ablation chirurgicale peut être envisagée. Il s'agit d'une intervention mineure qui se déroule généralement sous anesthésie locale. L'ophtalmologiste fait une petite incision à l'intérieur de la paupière et retire le chalazion. La plaie n'a généralement pas besoin d'être cousue et guérit d'elle-même. Après la procédure, vous recevrez une pommade oculaire antibiotique pour prévenir l'infection.

Une autre option de traitement consiste à injecter un agent anti-inflammatoire dans le chalazion. Ici, le médecin injecte une petite quantité de corticostéroïdes directement dans le nodule. Cela peut entraîner un rétrécissement du chalazion, bien qu'il ne soit pas toujours efficace. Ce traitement n'est effectué que par des médecins expérimentés car il comporte des risques tels que la décoloration de la peau ou des lésions tissulaires en cas d'administration incorrecte.

Il est important de ne pas manipuler vous-même votre paupière ou d'essayer d'extraire l'hordéolum comme vous le feriez avec un bouton. Cela peut propager et aggraver l'infection. Vous devez également ne pas porter de lentilles de contact jusqu'à ce que l'inflammation soit complètement guérie. Les lentilles irritent davantage vos yeux et peuvent propager l'infection.

Pour les personnes présentant des affections sous-jacentes telles que l'inflammation des paupières, la sécheresse oculaire ou l'eczéma séborrhéique, il est également essentiel de traiter ces problèmes fondamentaux. Sans elle, les chalazions et les hordéolums se reproduisent fréquemment. Votre médecin peut vous suggérer différents traitements, des larmes artificielles aux gouttes ophtalmiques médicales.

Un chalazion qui survient après l'âge de cinquante ans, qui semble atypique ou qui reste longtemps au même endroit nécessite une attention particulière. Dans ces cas, votre médecin vous dirigera vers un ophtalmologiste. Ils peuvent effectuer une biopsie pour exclure la présence d'une tumeur maligne se faisant passer pour un chalazion. Heureusement, c'est très rare, mais il est important de l'exclure.

Comme c'est le cas pour de nombreuses affections, il existe plusieurs idées fausses sur le traitement des problèmes de paupières. Il est utile de savoir ce qui ne vous aide pas afin de concentrer vos efforts sur des méthodes efficaces qui ont fait leurs preuves.

Éradiquer un hordeolum n'est pas une bonne idée, même si la tentation est grande. Cela semble logique car on fait la même chose avec les boutons sur le visage, mais c'est différent avec les paupières. Le pincement peut pousser l'infection plus profondément dans la paupière ou même la propager aux structures environnantes. De plus, des cicatrices peuvent apparaître sur la peau sensible de vos paupières. Laissez un hordeolum s'ouvrir spontanément ou demandez à votre médecin de le piquer si nécessaire.

Plusieurs pommades et gouttes pour les yeux en vente libre sont vantées pour les problèmes de paupières, mais beaucoup d'entre elles n'ont aucun effet prouvé. Certains contiennent des extraits de plantes ou des ingrédients homéopathiques dont l'efficacité n'a pas été démontrée. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d'effectuer un achat.

L'idée que l'on puisse faire disparaître un chalazion en le pressant fort ou en le massant vigoureusement est fausse et même néfaste. Masser doucement dans la direction des cils peut aider à faire sortir le sébum bloqué, mais une pression trop forte ne provoque que de la douleur et peut endommager les tissus.

Les antibiotiques sous forme de comprimés n'ont aucune valeur ajoutée par rapport à un simple hordeolum. Le traitement local avec des gouttes est plus efficace car le médicament arrive directement là où il est nécessaire. Les comprimés ne sont envisagés que pour les infections étendues ou compliquées, ce qui est rare.

Divers remèdes maison circulent, qu'il s'agisse de placer un anneau en or sur l'hordeolum ou d'utiliser de l'urine ou de la salive. Tous ces facteurs n'ont aucun effet prouvé et peuvent même comporter des risques d'infection. S'en tenir à des méthodes simples et efficaces qui ont fait leurs preuves : chaleur, hygiène et patience.

Le port permanent d'une lentille thermique artificielle pour éviter les chalazions n'est ni nécessaire ni efficace. Les applications thermiques périodiques décrites ci-dessus sont suffisantes. De plus, une chaleur constante peut provoquer d'autres problèmes tels qu'une irritation de la peau.

Enfin, les suppléments de vitamine A, bien que parfois recommandés, n'ont pas prouvé leur efficacité contre les chalazions ou les hordéolums. À moins d'avoir une véritable carence en vitamine A, ce qui est rare dans les pays occidentaux, un apport supplémentaire ne changera pas vos problèmes de paupières.

Quelle est la différence entre un chalazion et un hordeolum ?

L'hordeolum est une infection bactérienne aiguë d'une glande sébacée de la paupière, souvent douloureuse accompagnée de rougeurs et de pus. Le chalazion est un gonflement chronique, généralement indolore, causé par l'obstruction du drain des glandes sébacées. On dirait une bosse dure. En pratique, ils peuvent fusionner : un hordeolum peut rester sous forme de chalazion après guérison, et un chalazion peut s'infecter et se transformer en hordeolum. La distinction est parfois difficile à faire, même pour les médecins, mais elle n'a souvent pas beaucoup d'importance pour le traitement.

Pouvez-vous prévenir un hordeolum ou un chalazion ?

Oui, en partie. Une bonne hygiène des paupières est la base. Si vous souffrez souvent de problèmes de paupières, nettoyez quotidiennement les bords de vos paupières avec du shampoing pour bébé dilué. Le soir, démaquillez-vous soigneusement les yeux. Ne vous frottez pas trop les yeux avec les mains, surtout les mains sales. Traitez correctement les problèmes sous-jacents tels que la sécheresse oculaire ou l'inflammation des paupières. Pour les yeux secs, utilisez des larmes artificielles. Si vous portez des lentilles de contact, veillez à une hygiène stricte des lentilles et ne les portez pas plus longtemps que recommandé. Dans le cas d'un hordeolum, vous n'êtes temporairement pas autorisé à porter des lentilles de contact. Cependant, vous ne pouvez pas prévenir tous les cas ; certaines personnes restent vulnérables malgré toutes les mesures.

Le chalazion et l'hordeolum sont-ils contagieux ?

En principe, un hordeolum peut être contagieux car il s'agit d'une infection bactérienne. La bactérie peut être transmise par contact direct ou par le partage de serviettes et de gants de toilette. C'est pourquoi il est sage d'utiliser votre propre serviette lors d'une infection active, de vous laver les mains régulièrement et d'éviter de vous toucher les yeux. Le chalazion, en revanche, n'est pas contagieux car il ne s'agit pas d'une infection mais d'un blocage mécanique avec une réponse inflammatoire. Néanmoins, une bonne hygiène est toujours importante pour éviter les complications.

Combien de temps faut-il pour qu'un chalazion ou un hordeolum disparaissent ?

Un hordeolum guérit généralement spontanément ou avec un traitement minimal en une à deux semaines. Cela peut prendre jusqu'à trois semaines pour que tous les gonflements disparaissent complètement. Un chalazion dure plus longtemps : de quelques semaines à trois ou quatre mois. Certains ne disparaissent jamais complètement spontanément et nécessitent éventuellement une ablation chirurgicale. Les traitements thermiques peuvent accélérer le processus de guérison dans les deux cas. Si vous avez encore un gonflement évident au bout de quatre semaines, contactez votre médecin.

Quand consulter un médecin

Pour un simple hordeolum, il n'est pas toujours nécessaire d'aller chez le médecin. Si la douleur est supportable et que vous la voyez se développer comme prévu, vous pouvez d'abord essayer vous-même les traitements thermiques. Consultez votre médecin si la douleur est très intense, si l'enflure touche l'ensemble de la paupière, si vous avez de la fièvre ou s'il n'y a pas d'amélioration après deux semaines. Vous pouvez souvent attendre quelques semaines avant les traitements thermiques pour un chalazion, mais contactez-nous si cela affecte votre vision, s'il devient douloureux ou s'il ne disparaît pas au bout de trois mois. Pour les personnes de plus de cinquante ans, il est conseillé de faire contrôler un chalazion atypique ou non disparaissant par un ophtalmologiste.

Le chalazion et l'hordeolum peuvent-ils revenir ?

Oui, malheureusement, les deux troubles se reproduisent fréquemment. Certaines personnes sont simplement plus sensibles que d'autres, par exemple en raison de la structure du bord de leurs paupières, de la composition de leur production de sébum ou de troubles sous-jacents. Un chalazion ou un hordeolum peuvent réapparaître au même endroit, mais également dans une paupière différente. En cas de problèmes récurrents, il est judicieux de prendre des mesures préventives telles que l'hygiène quotidienne des paupières et le traitement des affections sous-jacentes. Votre médecin peut vous orienter vers un ophtalmologiste si les problèmes persistent à réapparaître fréquemment malgré toutes les mesures.

Un chalazion peut-il être dangereux ?

En général, le chalazion est une affection inoffensive qui perturbe tout au plus votre apparence ou affecte temporairement votre vision en raison de la pression exercée sur votre globe oculaire. Très rarement, cependant, ce qui ressemble à un chalazion peut être une tumeur maligne, en particulier chez les personnes âgées. C'est pourquoi l'évaluation médicale est importante pour les présentations atypiques ou les chalazions survenant après 50 ans. Un gros chalazion qui exerce une pression prolongée sur votre globe oculaire peut théoriquement déformer définitivement votre cornée, mais cela est très rare et peut être évité par une ablation rapide.

1. Santé et sciences, chalazion (orge) et hordeolum (riz ou orgelet)
2. EBPnet (Réseau de pratiques fondées sur des preuves)
3. Association néerlandaise de médecine générale (NHG), The Red Eye
4. Thuisarts.nl, La merde dans les yeux