Biopsie cutanée: symptômes, causes et traitement

Une biopsie cutanée est une intervention médicale au cours de laquelle un médecin prélève un petit échantillon de tissu cutané pour examen. Cette plaque de peau, qui ne dépasse souvent pas quelques millimètres, est ensuite envoyée à un laboratoire où un pathologiste l'examine au microscope. Un pathologiste est un médecin qui se spécialise dans l'examen des cellules et des tissus afin de détecter et de diagnostiquer des maladies.

Le mot biopsie vient du grec et signifie littéralement « voir la vie ». Le pathologiste évalue la structure des cellules de la peau, la présence de cellules inflammatoires et les signes de croissance cellulaire anormale. Cet examen microscopique fournit des informations qui ne sont souvent pas visibles à l'œil nu, même pour un dermatologue expérimenté.

Une biopsie cutanée est généralement réalisée au cabinet de votre médecin ou chez un dermatologue sous anesthésie locale. Vous ne ressentez donc aucune douleur lors du retrait du tissu. Cette procédure ne prend généralement que quelques minutes, mais l'attente des résultats du laboratoire peut prendre une à deux semaines.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin peut vouloir procéder à une biopsie de la peau. Parfois, le diagnostic est douteux et le médecin souhaite avoir plus de certitude avant de commencer un traitement. Dans d'autres cas, une affection cutanée ne répond pas au traitement habituel. En cas de suspicion de cancer de la peau, une biopsie est essentielle pour déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne.

La biopsie cutanée n'est pas un traitement mais un outil de diagnostic. L'objectif est de recueillir des informations permettant de poser le bon diagnostic. Les résultats se présentent sous la forme d'un rapport de pathologie qui décrit ce que le pathologiste a vu. Sur la base de ce rapport, votre médecin peut établir un diagnostic définitif et élaborer un plan de traitement.

Une biopsie de la peau n'est pas effectuée pour chaque affection cutanée. Les médecins n'utilisent cette procédure que lorsqu'elle est nécessaire pour le diagnostic ou le traitement. Il existe trois situations principales dans lesquelles une biopsie cutanée est envisagée.

La première situation est celle où le médecin souhaite faire confirmer un diagnostic clinique. Le diagnostic clinique repose sur ce que le médecin voit et sur ce que vous dites au sujet de vos symptômes. Dans certaines affections cutanées, l'apparence est si caractéristique que le médecin en est assez certain, mais veut tout de même en avoir la certitude avant de commencer un traitement. Cela se produit principalement dans des conditions nécessitant un traitement prolongé ou intensif.

Un exemple est la suspicion d'une forme spécifique d'eczéma qui ne répond pas aux traitements conventionnels. Le médecin peut ensuite procéder à une biopsie pour voir s'il s'agit bien de ce type d'eczéma ou s'il existe une autre affection cutanée nécessitant un traitement différent.

La deuxième raison importante est d'examiner une tumeur cutanée pour déterminer si elle est maligne. Si vous avez une tache, une bosse ou une blessure qui semble suspecte, le médecin veut savoir s'il s'agit d'un cancer de la peau. La distinction entre tumeurs bénignes et malignes est cruciale car elle permet de déterminer quel traitement est nécessaire et dans quelle mesure il est urgent de le faire.

Si un cancer de la peau tel qu'un carcinome basocellulaire, un carcinome épidermoïde ou un mélanome est suspecté, une biopsie ou une excision est le seul moyen d'en avoir la certitude. L'apparence seule ne suffit pas à poser ce diagnostic. Ce n'est qu'en examinant les tissus au microscope que le pathologiste peut déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes, de quel type elles sont et à quelle profondeur la tumeur a pénétré la peau.

La troisième situation est celle où une lésion cutanée ne répond pas au traitement qui devrait normalement fonctionner. Si vous utilisez une crème ou une pommade depuis des semaines ou des mois sans amélioration, cela peut signifier que le diagnostic est erroné. Une biopsie permet ensuite de découvrir ce qui se passe réellement. Peut-être existe-t-il une autre affection qui ressemble ou des complications telles qu'une infection ou une réaction allergique au traitement lui-même.

Une biopsie cutanée peut être réalisée de différentes manières. Le choix dépend de la taille et de la nature de la blessure et de ce que le médecin souhaite étudier exactement. Deux techniques principales sont les plus couramment utilisées : la biopsie cutanée courante et la biopsie au poinçon.

Lors d'une biopsie cutanée normale, le médecin découpe un morceau de peau de forme ovale autour du trouble cutané. Cette technique est principalement utilisée lorsque la totalité de la lésion doit être enlevée, par exemple dans le cas de petites tumeurs. Lorsque la totalité de la lésion est excisée, on ne parle généralement plus de biopsie mais d'excision. Le médecin utilise un scalpel pour couper la peau et retirer le tissu, y compris une petite marge de peau saine qui l'entoure. Cette marge est importante car le pathologiste peut alors également voir la transition entre les tissus sains et les tissus affectés.

La taille de la marge dépend de ce que le médecin soupçonne. En cas de défaut cutané innocent, il coupe généralement de 1 à 2 millimètres à côté de la blessure. Si une tumeur maligne est suspectée, il prend une marge plus large d'environ 3 à 5 millimètres. Après avoir retiré le tissu, le médecin coud les bords de la plaie avec de petits points de suture pour un résultat de cicatrisation plus net.

La biopsie par poinçonnage est une autre technique dans laquelle le médecin prélève une petite zone de peau ronde à l'aide d'un instrument spécial qui ressemble à une petite perceuse. Cet instrument a une forme de cylindre creux avec des arêtes vives et est disponible en différentes tailles, généralement entre 3 et 6 millimètres de diamètre. Le médecin enfonce l'instrument dans la peau et le fait tourner en découpant un cylindre de peau.

L'avantage de la biopsie au poinçon est qu'elle est rapide et ne nécessite généralement pas de points de suture. Dans le cas de biopsies par petits poinçons, le médecin peut se contenter d'un pansement compressif et la plaie guérira d'elle-même. Les biopsies à perforation plus importante peuvent nécessiter un ou deux points de suture. Cette technique est souvent utilisée pour les éruptions cutanées qui s'étendent sur une plus grande surface, où vous souhaitez prélever un échantillon à différents endroits.

Pour les deux techniques, l'intervention est réalisée sous anesthésie locale. Le médecin injecte d'abord un anesthésique dans la peau autour de la zone qu'il souhaite examiner. Cette injection pique brièvement, mais après cela, vous ne ressentirez plus la procédure elle-même. L'effet narcotique dure plusieurs heures.

Après la biopsie, le médecin applique un pansement sur la plaie. Il donne des instructions sur la façon de soigner la plaie : vous devez généralement garder la zone sèche pendant les 24 à 48 premières heures, puis la nettoyer doucement. Si des points de suture ont été placés, ils doivent être retirés au bout d'une semaine environ, selon l'emplacement.

Le tissu prélevé est placé dans une solution de stockage spéciale et envoyé au laboratoire. Là, le tissu est traité, coupé en tranches très fines et placé sur un verre. Ces tranches sont colorées avec des colorants spéciaux qui rendent visibles différentes structures du tissu. Le pathologiste examine ces échantillons au microscope et rédige un rapport contenant ses résultats.

Les biopsies cutanées peuvent être effectuées n'importe où sur le corps, selon l'endroit où se situe le trouble cutané suspecté. Il n'y a aucun endroit de la peau où une biopsie ne peut être effectuée, mais certaines zones nécessitent des soins supplémentaires.

Des biopsies faciales sont souvent pratiquées car il s'agit d'un site fréquent de cancer de la peau dû à l'exposition au soleil. Le nez, les joues, le front et les oreilles sont des endroits courants. Lors des biopsies faciales, le médecin accorde une attention particulière au résultat esthétique et essaie de faire l'incision dans le sens des lignes naturelles de la peau afin que la cicatrice soit moins visible ultérieurement.

Le torse est un autre endroit courant pour les biopsies. Des taches de naissance suspectes, des éruptions cutanées ou des anomalies sur la poitrine, l'abdomen, le dos ou les épaules peuvent justifier une biopsie. Ces localisations sont souvent plus faciles à traiter que le visage. Des biopsies sont effectuées sur les bras et les jambes pour détecter des éruptions cutanées, des taches de naissance ou d'autres lésions. Les mains et les pieds sont plus difficiles car la peau y est tendue et les blessures sont plus difficiles à cicatriser en raison des mouvements et des pressions constants.

Les soins après une biopsie cutanée sont importants pour une bonne cicatrisation et pour prévenir les complications. Bien qu'il s'agisse d'une intervention mineure, elle reste une blessure qui nécessite une attention particulière.

Immédiatement après la biopsie, vous aurez un pansement sur la plaie. Gardez ce pansement au sec pendant les 24 premières heures. Cela signifie que vous devez prendre une douche avec précaution et ne pas mouiller la zone. Protégez le pansement avec un film plastique ou un pansement imperméable. Après 24 heures, la plaie peut devenir humide, mais séchez-la soigneusement en tapotant.

Au cours des premiers jours, il se peut que vous ressentiez une certaine douleur lorsque l'anesthésie se dissipe. Cette douleur est normalement légère et peut être soulagée par des analgésiques courants. Si la douleur est intense ou augmente au lieu de diminuer, cela peut indiquer une complication telle qu'une infection. Contactez ensuite votre médecin.

Les saignements sont rares après une biopsie cutanée, mais ils dépendent de la localisation et des antécédents du patient. Des saignements peuvent survenir lors de l'utilisation d'anticoagulants ou de biopsies faciales. Les chances sont plus grandes lorsque l'anesthésie vient de se dissiper. De légères taches de sang sur le pansement sont normales, mais si du sang rouge vif s'infiltre, appuyez fermement sur la plaie avec un chiffon propre pendant 10 minutes.

La plaie guérit par étapes. La première semaine, une croûte se forme qui protège la plaie. Ne touchez pas et ne soulevez pas cette croûte. La croûte tombe d'elle-même lorsque la peau en dessous est cicatrisée. Si vous avez des points de suture, retournez au cabinet après environ une semaine pour les faire enlever. Le retrait des sutures est rapide et presque indolore.

Une cicatrice subsiste généralement après une biopsie. La taille dépend de la taille de la biopsie et de l'endroit où elle a été réalisée. Les cicatrices faciales sont souvent plus petites et moins visibles car la peau y cicatrise bien. Au cours des premiers mois, la cicatrice est rouge ou rose, mais elle s'estompe progressivement. Après un an, il est généralement blanc et beaucoup moins visible.

Pour aider les cicatrices à guérir le plus magnifiquement possible, vous pouvez protéger la zone du soleil pendant la première année. La lumière du soleil peut assombrir les cicatrices. Utilisez un écran solaire à indice élevé ou couvrez la zone avec des vêtements.

Les infections sont rares après une biopsie cutanée car l'intervention se déroule dans des conditions stériles. Les signes d'infection comprennent une rougeur croissante autour de la plaie, de la chaleur, de l'enflure, du pus ou de la fièvre. Si vous constatez ces symptômes, contactez immédiatement votre médecin. Une infection peut généralement être bien traitée avec des antibiotiques.

Les gens font parfois plusieurs choses qui ne favorisent pas le processus de guérison et peuvent même parfois causer des dommages.

Cueillir la croûte est une erreur courante. La croûte protège la nouvelle peau qui pousse en dessous. Si vous retirez la croûte avant que la peau ne soit prête, vous créez une autre plaie qui doit cicatriser à nouveau. Cela prolonge non seulement le temps de guérison, mais augmente également le risque d'infections et de cicatrices plus laides.

Une trop grande quantité d'eau et de savon sur une plaie fraîche peut être nocive. Dans les premiers jours, vous devez garder la plaie sèche. Vous devez également éviter un lavage excessif par la suite. Une trop grande quantité de savon assèche la plaie et peut provoquer une irritation. Un rinçage à l'eau claire est suffisant.

Les pommades et crèmes faites maison qui ne sont pas prescrites par votre médecin peuvent causer des problèmes. Des produits tels que le miel, l'huile d'arbre à thé ou l'aloe vera peuvent provoquer des irritations ou des réactions allergiques. N'utilisez que les produits recommandés par votre médecin.

Une activité physique intense peu après la biopsie peut fatiguer la plaie, surtout si elle se trouve dans une zone qui bouge beaucoup. Cela peut entraîner la réouverture de la plaie ou le décollement des points de suture. Par conséquent, évitez les exercices intenses la première semaine après la biopsie. La marche ordinaire et les activités légères conviennent généralement.

Fumer ralentit considérablement la cicatrisation des plaies. La nicotine resserre les vaisseaux sanguins, ce qui réduit l'apport d'oxygène et de nutriments à la plaie. Si vous fumez, essayez d'arrêter de fumer ou au moins de réduire votre consommation pendant que votre blessure guérit.

Les vêtements trop serrés qui recouvrent la biopsie peuvent frotter et provoquer une irritation. Optez pour des vêtements amples qui ne touchent pas la plaie. Pour les biopsies dans les plis ou sous les vêtements, utilisez de la gaze pour protéger la plaie des frottements.

Est-ce qu'une biopsie cutanée fait mal?

La biopsie elle-même ne fait pas mal car vous recevez une anesthésie locale. Vous pouvez sentir la piqûre de l'injection de narcotique, qui peut être courte. Par la suite, il se peut que vous ressentiez une douleur semblable à une abrasion. Cette douleur est généralement légère et tolérable avec les analgésiques courants.

Combien de temps me faudra-t-il avant d'obtenir les résultats?

Il faut généralement une à deux semaines au pathologiste pour examiner les tissus et rédiger un rapport. Ce temps est nécessaire car le tissu doit d'abord être traité, ce qui prend plusieurs jours. Dans les cas complexes, le pathologiste peut procéder à des examens supplémentaires ou demander l'avis d'un collègue, ce qui peut porter le délai à trois semaines.

Y a-t-il toujours une cicatrice?

Oui, une cicatrice est inévitable lors d'une biopsie cutanée car du tissu a été retiré. La taille et la visibilité dépendent de plusieurs facteurs : la taille de la biopsie, l'endroit sur votre corps où elle a été réalisée et le degré de cicatrisation de votre peau. Après un an, la cicatrice est généralement beaucoup plus claire et moins visible.

Puis-je rentrer chez moi immédiatement après une biopsie?

Oui, une biopsie cutanée est une intervention ambulatoire. Cela signifie que vous pouvez rentrer chez vous immédiatement après la procédure. Il n'est pas nécessaire de prévoir une période de convalescence pendant laquelle vous devez rester. La plupart des gens reprennent immédiatement leurs activités normales, à l'exception des exercices physiques intenses.

Et si la biopsie révélait qu'il s'agit d'un cancer?

Si le pathologiste découvre un cancer de la peau, votre médecin discutera des résultats avec vous et vous expliquera ce que cela signifie. La plupart des formes de cancer de la peau sont traitables, surtout lorsqu'elles sont détectées à un stade précoce. Il est probable que votre médecin vous oriente vers un dermatologue ou un chirurgien spécialisé dans le traitement du cancer de la peau.

Dois-je arrêter de prendre des anticoagulants avant une biopsie?

Cela dépend du type d'anticoagulant que vous prenez et de la raison pour laquelle vous le prenez. Discutez-en toujours avec votre médecin au préalable. Certains anticoagulants peuvent être poursuivis en toute sécurité, tandis que d'autres nécessitent un arrêt temporaire. Votre médecin évalue le risque de saignement pendant la biopsie par rapport au risque d'arrêt du traitement par anticoagulant.

1. Dermatologues Skindr
2. Santé et science : biopsie cutanée
3. EBPnet (Réseau de pratiques fondées sur des preuves)
4. Société néerlandaise de dermatologie et de vénéréologie