Chéloïde: symptômes, causes et traitement

Lorsque votre peau est endommagée par une blessure, une coupure, une intervention chirurgicale ou une maladie de la peau, votre corps engage un mécanisme de réparation miraculeux. Il crée de nouvelles cellules cutanées et produit du tissu conjonctif pour réparer la zone endommagée. Ce processus se produit non seulement dans l'épiderme, mais également dans les couches profondes de la peau. Le résultat est une cicatrice, signe visible du processus de guérison.

Pour la plupart des gens, ce processus de guérison se déroule sans accroc. La cicatrice se forme, reste dans les limites de la plaie d'origine et s'estompe souvent avec le temps. Pour certaines personnes, cependant, ce processus est différent. Le tissu cicatriciel continue de croître même après la guérison de la plaie il y a longtemps. Elle se développe au-delà des limites d'origine de la plaie et forme une mèche épaisse et surélevée sur la peau. C'est ce que nous appelons chéloïde, ou communément viande sauvage.

La différence importante avec une cicatrice normale est que la chéloïde ne rétrécit pas d'elle-même. Bien que les cicatrices normales s'estompent graduellement et deviennent plus plates, les chéloïdes persistent et peuvent même grossir au fil des mois, voire des années. Cela différencie également les chéloïdes des cicatrices hypertrophiques, une autre forme de croissance excessive des cicatrices. Les cicatrices hypertrophiques restent dans les limites initiales de la plaie et s'améliorent souvent spontanément en 6 à 12 mois.

La cause exacte de la formation de chéloïdes n'est pas encore complètement comprise. Cela est dû à un équilibre perturbé dans le processus de cicatrisation des cicatrices, où une trop grande quantité de tissu conjonctif est produite. Les chéloïdes sont plus fréquentes chez certains groupes de personnes. Les jeunes de moins de trente ans courent un risque accru, tout comme les personnes à la peau foncée. L'hérédité joue également un rôle important : si une chéloïde survient dans votre famille, vous êtes plus susceptible de la développer également. De plus, certaines conditions peuvent favoriser la formation de chéloïdes, telles que les infections des plaies et la tension des plaies pendant la cicatrisation.

L'apparition de la chéloïde commence généralement trois à quatre semaines après une lésion cutanée. Pendant cette période, la plaie semble guérir normalement, mais le tissu cicatriciel commence soudainement à proliférer. Cela peut inclure diverses formes de lésions cutanées : une plaie chirurgicale, une coupure, une brûlure, des cicatrices d'acné, une piqûre de boucle d'oreille ou même une piqûre d'insecte.

Au cours du processus normal de guérison, des cellules spéciales appelées fibroblastes fabriquent un nouveau tissu conjonctif pour fermer la plaie. Au cours de la formation des chéloïdes, ces cellules deviennent hyperactives et continuent à produire du collagène, la protéine qui donne de la force au tissu conjonctif. C'est comme si le moment d'arrêt avait été manqué et que le processus de production continuait de s'accélérer. La surproduction de collagène entraîne une accumulation de tissu cicatriciel qui non seulement croît vers le haut, mais s'étend également latéralement au-delà des limites de la plaie d'origine. Cette croissance peut durer des mois, voire des années.

L'infection de la plaie augmente considérablement le risque de chéloïde. Si une plaie est infectée, le processus de cicatrisation prend plus de temps et l'activité inflammatoire augmente. Cette réponse inflammatoire prolongée peut interférer avec le processus de guérison et entraîner une cicatrisation excessive. La tension sur une plaie joue également un rôle : si la plaie se trouve dans un endroit où la peau bouge beaucoup, ou si la peau est étirée pendant la cicatrisation, le risque de chéloïde augmente.

Une caractéristique importante de la chéloïde est qu'elle a tendance à se reproduire. Si vous avez déjà eu une chéloïde, il y a de fortes chances que vous en développiez à nouveau en cas de nouvelle blessure. Cela est particulièrement vrai pour les mêmes parties du corps. C'est pourquoi la prévention est si importante chez les personnes sujettes à la formation de chéloïdes.

Reconnaître la chéloïde n'est généralement pas difficile en raison de son apparence distinctive. Au stade initial, quelques semaines après la blessure, la cicatrice commence à changer. Il s'épaissit et commence à durcir. Au fur et à mesure que la chéloïde grandit, l'élévation augmente et la cicatrice peut développer une texture dure et caoutchouteuse.

La couleur change également. Les chéloïdes fraîches sont souvent rouges ou roses, tandis que les chéloïdes plus âgées peuvent brunir ou même devenir plus foncées que la peau environnante. Cette décoloration est souvent plus prononcée chez les personnes à la peau foncée. La forme des chéloïdes peut varier : certaines sont étroites et forment un fil surélevé le long de la ligne de la plaie initiale, d'autres s'élargissent et forment une masse noueuse et irrégulière. La taille peut varier considérablement, allant de petites élévations à de grandes chéloïdes de plusieurs centimètres de diamètre.

En termes de sensation, la chéloïde n'est généralement pas douloureuse, mais elle peut provoquer des démangeaisons. Cette démangeaison peut être persistante et très gênante, surtout en phase de croissance. Cependant, le fait de se gratter n'améliore pas la situation et peut même endommager les cicatrices. Dans le cas de chéloïdes dans les zones où la peau doit pouvoir bouger, comme autour des articulations, elles peuvent restreindre la liberté de mouvement. Une chéloïde au-dessus du genou ou du coude peut empêcher l'articulation de fléchir.

L'aspect le plus pénible de la chéloïde est souvent son impact esthétique. En particulier, les chéloïdes situées dans des zones visibles telles que le visage, le cou ou la poitrine peuvent entraîner beaucoup d'incertitude. La masse surélevée et décolorée attire l'attention et peut affecter la confiance en soi d'une personne. Chez les jeunes, qui développent plus souvent des chéloïdes, cela peut être très difficile.

La chéloïde a clairement ses emplacements préférés sur le corps. Les oreilles sont l'endroit le plus courant, où les piercings pour boucles d'oreilles sont une cause fréquente de formation de chéloïdes. Même avec un piercing sans problème, une chéloïde peut se développer plus tard autour du trou, parfois de la taille d'une bosse sur le lobe de l'oreille.

La poitrine est un autre endroit courant. Chez les personnes souffrant d'acné, les inflammations peuvent entraîner des cicatrices qui se transforment en chéloïdes. Les plaies chirurgicales à la poitrine, par exemple après une chirurgie cardiaque, peuvent également former des chéloïdes. Les épaules sont également des zones sensibles où les vaccinations, les tatouages ou autres lésions cutanées peuvent entraîner la formation de chéloïdes. Il en va de même pour le menton et le cou, où les hommes développent parfois des chéloïdes après une blessure au rasage ou une inflammation des follicules pileux. Les jambes peuvent également être touchées, bien que cela soit un peu moins fréquent.

Il est remarquable que les chéloïdes apparaissent rarement sur le visage, les paumes ou la plante des pieds. Ces zones semblent moins sensibles à cette forme de cicatrisation excessive. Les zones où la peau est tendue, où il y a beaucoup de mouvement ou où la plaie est étirée pendant la cicatrisation sont plus sensibles. Cela explique pourquoi les épaules, la poitrine et le menton sont touchés relativement souvent.

Le diagnostic de la chéloïde est généralement facile à poser par votre médecin en fonction de son apparence et de sa localisation. L'aspect caractéristique de la croissance en dehors des limites de la plaie, combiné aux localisations typiques et au caractère surélevé, rend la chéloïde facilement reconnaissable. Votre médecin sera également attentif à d'éventuelles plaintes telles que des démangeaisons ou des restrictions de mouvement et, bien sûr, à l'impact esthétique.

Le traitement de la chéloïde n'est pas facile. Il est important de savoir que le traitement n'est envisagé que si la chéloïde est vraiment gênante ou pour des raisons esthétiques. Une chéloïde qui ne provoque aucun symptôme et qui se trouve dans un endroit invisible n'a pas nécessairement besoin d'être traitée. Le choix du traitement est personnel et dépend de la lourdeur de la chéloïde.

Le traitement le plus courant consiste à injecter un anti-inflammatoire directement dans la cicatrice. Ce traitement inhibe la réponse inflammatoire et la production de collagène. Le traitement doit généralement être répété plusieurs fois à des intervalles de plusieurs semaines. L'effet varie : chez certaines personnes, la chéloïde devient nettement plus petite et plus plate, tandis que pour d'autres, le résultat est décevant. La patience est importante, car les effets peuvent prendre des mois.

Pour les chéloïdes sévères ou persistantes, une radiothérapie ou une thérapie au laser peuvent être envisagées. L'irradiation est parfois utilisée peu de temps après l'ablation chirurgicale de la chéloïde pour prévenir toute récidive. La thérapie au laser peut aider à améliorer la couleur de la chéloïde et à adoucir sa texture, bien que l'effet varie.

L'ablation chirurgicale peut sembler la solution la plus évidente, mais paradoxalement, elle pose souvent problème. Après tout, le fait de couper une chéloïde crée une nouvelle blessure, et pour les personnes sensibles à la formation de chéloïdes, cette nouvelle blessure peut devenir une nouvelle chéloïde, parfois même plus grande que l'originale. Par conséquent, la chirurgie n'est généralement envisagée qu'en association avec d'autres traitements, tels que l'application d'une radiothérapie immédiatement après la chirurgie ou l'injection de médicaments anti-inflammatoires.

Il existe beaucoup de confusion et de désinformation au sujet du traitement de la chéloïde. Il est utile de savoir ce qui ne fonctionne pas afin d'avoir des attentes réalistes et de ne pas gaspiller votre argent sur des produits inutiles.

Il existe d'innombrables crèmes, pommades et huiles sur le marché qui prétendent réduire ou prévenir les chéloïdes. Presque aucun de ces produits n'a de preuve scientifique de son efficacité. Ils peuvent avoir de légères propriétés hydratantes ou apaisantes, mais ils ne réduisent pas de manière significative les chéloïdes. Soyez donc critique à l'égard des allégations commerciales et demandez conseil à votre médecin avant d'acheter des produits coûteux.

L'idée selon laquelle les chéloïdes disparaissent d'elles-mêmes si vous attendez suffisamment longtemps est également fausse. Contrairement aux cicatrices normales qui s'estompent avec le temps, les chéloïdes persistent et peuvent même se développer davantage. Attendre sans traitement n'est donc pas une stratégie efficace si vous êtes atteint d'une chéloïde. Masser une chéloïde dans l'idée qu'elle adoucit et réduit le tissu cicatriciel n'a aucun effet prouvé. La structure ferme et excessive du collagène n'est pas facilement influencée par le massage.

Essayer de retirer vous-même une chéloïde à la maison en la coupant, en l'attachant ou en la traitant avec des remèdes maison est non seulement inefficace mais aussi dangereux. Vous risquez des infections, des douleurs et, souvent, la chéloïde redevient encore plus grosse par la suite. L'utilisation d'huile de vitamine E, un conseil courant, n'a pas non plus d'effet prouvé sur les chéloïdes. Il en va de même pour le gel d'aloe vera et d'autres remèdes naturels souvent vantés.

Enfin, ne vous attendez pas à des miracles d'un seul traitement. Le traitement des chéloïdes demande du temps, de la patience et souvent une combinaison de différentes méthodes. Même après un traitement réussi, le risque de récidive est présent.

Puis-je prévenir les chéloïdes?

Si vous savez que vous êtes sensible à la formation de chéloïdes, la prévention est la meilleure stratégie. Évitez les dommages cutanés inutiles tels que les piercings et les tatouages. En cas de blessure, il est essentiel de bien soigner les plaies : maintenez la plaie propre, évitez les infections et veillez à ce qu'il y ait le moins de tension possible sur la plaie pendant la cicatrisation. Pendant la chirurgie, vous pouvez discuter avec votre chirurgien de votre sensibilité aux chéloïdes afin que des précautions supplémentaires puissent être prises.

La chéloïde est-elle héréditaire?

Oui, il y a clairement une composante héritée. La chéloïde est plus fréquente dans certaines familles. Si vos parents ou vos frères et sœurs ont eu des chéloïdes, votre risque est accru. Cela signifie également que si vous développez des chéloïdes, vos enfants pourraient être exposés à un risque accru.

Les chéloïdes peuvent-elles devenir malignes?

Non, les chéloïdes sont bénignes. Ils ne peuvent pas dégénérer en cancer. Ce ne sont pas des néoplasmes malins mais une réaction excessive du processus normal de guérison. Bien qu'ils puissent être gênants, ils ne présentent aucun danger pour la santé. La principale raison de leur traitement est esthétique ou en raison de problèmes tels que des démangeaisons ou des restrictions de mouvement.

Combien de temps faut-il pour que le traitement agisse?

Cela varie considérablement selon la méthode de traitement et selon les personnes. Lorsque vous injectez un médicament anti-inflammatoire, vous pouvez constater une amélioration après seulement quelques traitements, mais le plein effet peut durer des mois. Il est important de ne pas abandonner trop tôt et de poursuivre le traitement de manière cohérente.

Et si j'ai besoin d'une intervention chirurgicale et que je suis sensible à la chéloïde?

Discutez-en toujours avec votre chirurgien au préalable. Certaines mesures peuvent réduire le risque, telles que des techniques de couture très soigneuses, garantissant une tension minimale sur la plaie et parfois un traitement préventif avec des anti-inflammatoires ou une radiothérapie immédiatement après la chirurgie. Il est également important de prendre très soin de la plaie pendant le processus de cicatrisation et de la faire contrôler régulièrement.

Puis-je continuer à faire de l'exercice avec des chéloïdes?

Oui, la chéloïde ne doit pas vous gêner dans vos activités quotidiennes ou sportives. Il est toutefois judicieux de protéger les chéloïdes contre les frottements causés par les vêtements. Portez des vêtements confortables qui n'irritent pas et pensez à couvrir la chéloïde lors d'activités intenses. Assurez-vous également de ne pas vous blesser de nouveau pendant l'exercice, car toute nouvelle blessure peut entraîner la formation d'une chéloïde si vous y êtes sensible.

1. Dermatologues Skindr
2. Santé et science : tissu cicatriciel anormal (viande sauvage, chéloïde)
3. EBPnet (Réseau de pratiques fondées sur des preuves)
4. Huidziekten.nl