Verrues: symptômes, causes et traitement

Les verrues sont de petites excroissances cutanées surélevées causées par une infection par le virus du papillome humain, appelé HPV en abrégé. Ce virus appartient à une grande famille comptant plus d'une centaine de types différents, dont certains provoquent des verrues sur la peau et d'autres sont impliqués dans des troubles des muqueuses. Il est important de noter que les types de VPH responsables des verrues cutanées sont différents de ceux responsables des verrues génitales ou du cancer du col de l'utérus.

Le virus pénètre dans la peau par de petites blessures ou des lésions que vous ne remarquez même pas souvent. Une fois dans la peau, le virus provoque la division et l'accumulation plus rapides des cellules de la peau, ce qui donne naissance à la verrue surélevée caractéristique. Le processus est progressif et il peut s'écouler des semaines, voire des mois, avant qu'une verrue ne devienne visible après l'infection initiale.

Les verrues ne sont pas dangereuses et sont toujours bénignes, mais elles peuvent être gênantes. Ils peuvent être douloureux, surtout lorsqu'ils sont assis sur des points de pression tels que la plante des pieds. Ils peuvent également être gênants sur le plan esthétique, en particulier lorsqu'ils sont visibles sur le visage ou les mains. La présence de verrues peut provoquer un malaise social, même s'il n'y a vraiment aucune raison d'avoir honte de cette affection très courante.

Le virus survit bien dans les environnements chauds et humides tels que les piscines, les douches et les vestiaires sportifs. Cela explique pourquoi les verrues sur les pieds sont si courantes et pourquoi elles se propagent facilement dans ces environnements. Des serviettes mouillées et des tapis de sport peuvent également être utilisés comme moyen de transmission.

Toutes les personnes qui entrent en contact avec le virus HPV ne développent pas de verrues. Votre système immunitaire joue un rôle important dans la résistance au virus. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple à cause du SIDA, de la chimiothérapie ou de médicaments qui suppriment le système immunitaire, sont plus sensibles aux verrues et en ont souvent de plus en plus persistantes.

Le développement des verrues commence par la transmission du virus HPV d'une personne à l'autre ou par le biais de surfaces contaminées. Cela se produit particulièrement facilement si vous avez de petites blessures ou si vous endommagez vous-même la peau.

Le virus peut survivre pendant une courte période sur les serviettes, le sol des vestiaires, les bords de piscine et les tapis de sport. C'est pourquoi il est souvent recommandé de porter des chaussons dans les piscines et les douches communes, bien que cela ne puisse pas empêcher complètement la propagation. Le partage de serviettes, de chaussures ou de chaussettes avec une personne atteinte de verrues augmente le risque d'infection.

Après l'infection, le virus pénètre dans la peau et infecte la couche supérieure des cellules de la peau. Le virus provoque une division incontrôlable de ces cellules. Cela entraîne une accumulation de cellules cutanées à un endroit, ce qui entraîne la formation d'une verrue surélevée que vous pouvez voir de l'extérieur. Ce processus est lent et il peut s'écouler de quelques semaines à quelques mois avant qu'une verrue ne devienne visible.

Une fois que vous avez une verrue, vous pouvez également vous réinfecter en la touchant puis en touchant une autre partie de votre corps. C'est ce qu'on appelle l'auto-inoculation. Le fait de gratter ou de piquer les verrues, en particulier, augmente ce risque, car cela crée de petites blessures à travers lesquelles le virus peut facilement pénétrer. Cela explique pourquoi les verrues apparaissent souvent en groupe.

Votre système immunitaire joue un rôle crucial dans le développement des verrues. Chez la plupart des gens, l'organisme accumule des anticorps contre le virus au fil du temps. C'est pourquoi la plupart des verrues disparaissent spontanément après quelques années. Chez les enfants et les adolescents, le système immunitaire est encore en développement, ce qui explique pourquoi les verrues sont si fréquentes dans ce groupe d'âge. Les adultes ont généralement déjà accumulé des anticorps et sont donc moins susceptibles de contracter des verrues.

Certains facteurs vous rendent plus susceptible de développer des verrues. Nager régulièrement, surtout si vous ne vous séchez pas correctement les pieds par la suite, augmente le risque. Les personnes qui entrent fréquemment en contact avec de la viande dans le cadre de leur profession, comme les bouchers, courent un risque accru de verrues sur les mains. Une peau endommagée, due par exemple à un eczéma ou à une morsure régulière des ongles, offre également au virus davantage de points d'entrée.

Les verrues peuvent avoir une apparence très différente selon leur type et leur emplacement sur le corps. Reconnaître les différents types permet d'adopter la bonne approche et de distinguer les verrues des autres affections cutanées qui peuvent parfois leur ressembler.

Les verrues classiques, également appelées verrues communes ou verrues vulgares, en sont la forme la plus courante. Ils sont ronds ou ovales avec une surface rugueuse et inégale qui est souvent comparée à un chou-fleur. La couleur varie de la couleur de la peau au brun clair ou au grisâtre. Ces verrues sont dures au toucher et présentent souvent de petits points noirs au milieu, qui sont en fait de petits vaisseaux sanguins. Elles apparaissent principalement sur les mains, les doigts, les coudes, les genoux et autour des ongles.

Les verrues plantaires, appelées verrues plantaires, se trouvent sur la plante des pieds et se comportent différemment des autres verrues. En raison de la pression de votre poids corporel, ils se développent vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur. Ils sont souvent recouverts d'une épaisse couche de callosités, ce qui peut leur donner l'apparence d'un maïs. La distinction est importante car le traitement est différent. Les verrues interrompent les lignes de la peau, tandis qu'un maïs suit les lignes de la peau. Si vous retirez le callus avec soin, vous verrez de petits points noirs dans une verrue, ce qui n'est pas le cas avec un maïs.

Les verrues plantaires peuvent être douloureuses, surtout lorsqu'elles se trouvent juste à un point de pression sur lequel vous marchez. La douleur s'aggrave lorsque vous marchez ou lorsque vous êtes debout et peut parfois être si gênante que vous pourriez boiter. Cependant, certaines personnes ne ressentent aucune douleur, surtout lorsque la verrue se trouve sur le côté du pied où il y a moins de pression.

Les verrues planes, les verrues planes, sont petites, plates et lisses par rapport aux verrues communes. Ils sont souvent à peine surélevés et ont une surface plus lisse. Ces verrues apparaissent souvent en grand nombre et apparaissent généralement sur le visage, le front ou les mains. Chez les enfants, ils surviennent également régulièrement sur les genoux. Ils ont une couleur de peau allant du brun clair au brun clair et sont principalement considérés comme gênants sur le plan cosmétique.

Les verrues filamenteuses, les verrues filiformes, sont de longues projections étroites qui apparaissent principalement sur le visage, autour de la bouche, du nez ou des paupières. Ils ressemblent à un petit ruban de peau qui se dresse. Cette forme est moins courante mais peut être gênante en raison de son emplacement.

Lorsque vous essayez de découper ou de gratter une verrue, de petits saignements se produisent. C'est parce qu'il y a de minuscules vaisseaux sanguins dans la verrue. Il s'agit d'un signe caractéristique qui permet de distinguer les verrues des callosités ou de la décoloration de la peau.

En principe, les verrues peuvent apparaître n'importe où sur la peau où le virus HPV pénètre, mais certaines localisations sont beaucoup plus fréquentes que d'autres. Le schéma dépend du mode de transmission du virus et des parties de la peau les plus exposées à l'infection.

Les mains sont un endroit courant. En effet, nous utilisons constamment nos mains pour toucher des objets, qui entrent donc souvent en contact avec le virus. Les verrues sur les mains se situent principalement sur les doigts, le dos de la main et autour des ongles. Chez les enfants, on les voit aussi souvent sur les jointures. Les personnes qui se rongent les ongles ou qui se piquent les cuticules sont plus susceptibles d'avoir des verrues dans cette zone, car elles font constamment de petites blessures.

Les pieds sont la deuxième zone la plus courante, en particulier la plante des pieds. Les personnes contractent souvent ces verrues plantaires dans les piscines, les douches communes et les vestiaires, où le virus survit bien sur les sols humides. Les verrues se trouvent généralement sur les ballons de football, sous les orteils ou sur les talons, là où la pression provient le plus de la marche. Elles apparaissent parfois entre les orteils où il fait souvent humide.

Les genoux et les coudes sont également des zones où l'on voit régulièrement des verrues, surtout chez les enfants. En effet, les enfants jouent souvent à genoux et posent leurs coudes sur des tables ou d'autres surfaces. Ces zones présentent également souvent de légères éraflures dues à des chutes ou à des impacts, ce qui constitue des points d'entrée pour le virus.

Le visage est un endroit moins fréquent mais visible pour les verrues. C'est là qu'apparaissent principalement les verrues planes ou les verrues filamenteuses. Ils peuvent apparaître sur le front, les joues, autour du nez et sur le menton. Chez les hommes, elles apparaissent également dans la barbe, où elles peuvent se propager par le rasage. Les verrues sur le visage sont principalement perçues comme gênantes sur le plan cosmétique.

Les verrues génitales constituent une catégorie distincte et apparaissent sur et autour des organes génitaux. Elles sont causées par des types de VPH autres que les verrues cutanées courantes et sont transmises sexuellement. Ils se produisent autour du pénis, du vagin, de l'anus et dans la région pubienne. Ces verrues vont du rose-rouge au gris-blanc et sont généralement groupées.

Les verrues peuvent également apparaître à des endroits inhabituels tels que les lèvres, la bouche ou même les paupières. Ces endroits sont plus rares mais peuvent être très ennuyeux. Les verrues se propagent souvent sur le corps lorsque vous grattez une verrue existante puis que vous touchez une autre partie du corps, surtout s'il y a également de petites blessures.

Traiter les verrues demande de la patience car elles sont souvent persistantes. La chose la plus importante à savoir est que la plupart des verrues peuvent disparaître d'elles-mêmes en deux ans. Environ 60 % des verrues guérissent spontanément parce que votre corps accumule des anticorps contre le virus. C'est pourquoi l'attente est souvent une option valable, surtout pour les enfants et lorsque la verrue ne provoque aucun symptôme.

Le traitement est particulièrement utile pour les verrues qui sont gênantes, douloureuses, qui se propagent rapidement ou qui se trouvent dans des zones bien visibles comme le visage. Pour le traitement des verrues communes des mains et des pieds, il existe plusieurs options que vous pouvez essayer vous-même ou que le médecin peut utiliser.

L'auto-traitement avec des remèdes en vente libre en pharmacie est une première étape. Les produits à base d'acide salicylique et lactique sont les plus efficaces. Ces substances permettent à la peau de se décoller, provoquant la disparition progressive de la verrue. Vous appliquez le produit quotidiennement avec un pinceau ou un stylo, uniquement sur la verrue elle-même et non sur la peau saine qui l'entoure. Avant utilisation, il est préférable de faire tremper la verrue dans de l'eau tiède et de limer doucement les tissus morts avec une pierre ponce ou une lime. Assurez-vous ensuite de bien nettoyer et désinfecter la lime ou la pierre ponce pour éviter toute propagation ultérieure.

Ce traitement demande de la discipline car il faut le répéter quotidiennement pendant six à douze semaines. Vous pouvez protéger la peau saine autour de la verrue en appliquant de la vaseline avant d'appliquer le produit corrosif. Il est normal que la peau blanchisse et se décolle. Si la peau devient trop irritée, vous devez interrompre le traitement pendant quelques jours.

La congélation à l'azote liquide, également appelée cryothérapie, est un traitement que votre médecin ou votre dermatologue peut effectuer. L'azote liquide est appliqué à l'aide d'un spray ou d'un coton-tige à une température de -196 degrés Celsius. Cela provoque la mort de la verrue en congelant les cellules. Cependant, le traitement est douloureux et une cloque apparaît qui s'ouvre au bout de quelques jours. En règle générale, trois à six séances sont nécessaires à des intervalles de deux à trois semaines.

Des sprays congelants sont également disponibles en pharmacie pour un usage domestique, mais ils n'atteignent qu'une température de moins cinquante degrés Celsius. Cela est souvent insuffisant pour obtenir un bon résultat, raison pour laquelle ces produits fonctionnent moins bien que la cryothérapie professionnelle. Cependant, ils peuvent aider à traiter les petites verrues superficielles.

Pour les verrues persistantes qui ne répondent pas aux autres traitements, il existe d'autres options. Le traitement au laser peut être utile, en particulier pour les verrues faciales plates ou les verrues résistantes à d'autres méthodes. Cependant, cela est douloureux, assez coûteux et laisse parfois des cicatrices. L'ablation chirurgicale des verrues ne donne pas de meilleurs résultats que la congélation et laisse également des cicatrices, c'est pourquoi cela est rarement fait.

Avec les verrues génitales, l'approche est différente. Ils guérissent souvent d'eux-mêmes, mais si un traitement est nécessaire, le médecin peut appliquer un remède spécial localement, les congeler ou les exciser. Cependant, le virus reste dans la peau, de sorte que les verrues génitales réapparaissent souvent.

Le gouvernement flamand propose un vaccin contre le VPH gratuitement à toutes les filles et à tous les garçons de première année de l'enseignement secondaire en Flandre et à toutes les filles et garçons du même âge dans l'enseignement spécialisé. Cette vaccination vise principalement à prévenir le cancer du col de l'utérus, entre autres. Mais comme le vaccin Gardasil 9® est actuellement utilisé à cette fin, il offre également une protection supplémentaire contre les verrues génitales. Il ne fournit pas de protection directe contre les verrues communes, mais nous constatons parfois des améliorations grâce à ce que l'on appelle l'immunité croisée.

Il existe de nombreux malentendus et sagesses populaires au sujet des verrues qui ne sont pas efficaces ou peuvent même être nocives. Il est bon de savoir ce qui ne fonctionne pas pour ne pas perdre de temps avec des méthodes inutiles et ne pas endommager votre peau.

Découper soi-même les verrues avec un couteau ou des ciseaux est dangereux et n'aide pas. Cela crée des blessures qui permettent au virus de se propager davantage. Vous pouvez également vous blesser et provoquer des infections. La verrue réapparaîtra également parce que le virus est plus profond dans la peau que la partie visible que vous avez coupée.

Il est fortement déconseillé de brûler les verrues avec, par exemple, une aiguille chaude ou une cigarette. Cela provoque des brûlures et des cicatrices sans que la verrue ne disparaisse. Le virus survit au traitement parce qu'il est plus profond dans la peau. L'incinération professionnelle, telle qu'elle était autrefois, n'est plus pratiquée aujourd'hui en raison du risque de cicatrices.

Il est dangereux de traiter les verrues avec des produits qui ne sont pas spécifiquement conçus pour les verrues, tels que l'eau de javel ou d'autres produits ménagers corrosifs. Cela peut provoquer de graves lésions cutanées et des brûlures chimiques. N'utilisez que des produits spécialement conçus pour traiter les verrues.

Il ne sert à rien d'éviter les piscines. Bien que les verrues soient souvent contractées dans les piscines, le risque est si faible que ce n'est pas une raison pour ne pas nager. De plus, vous pouvez également vous infecter à d'autres endroits. Le port de chaussons dans les espaces communs aide un peu, mais ne prévient pas complètement l'infection.

Ne pas serrer la main d'une personne atteinte de verrues est inutile et socialement gênant. Le risque de transmission par une poignée de main est faible et ce type de comportement peut stigmatiser inutilement les personnes atteintes de verrues. Il suffit de se laver les mains après le contact.

Ignorer les verrues dans l'espoir qu'elles disparaîtront d'elles-mêmes fonctionne souvent, mais pas toujours. Bien que de nombreuses verrues guérissent spontanément, cela peut prendre deux ans ou plus. Entre-temps, ils peuvent se propager ou se propager à d'autres parties du corps. Ils peuvent également être gênants ou douloureux, ce qui affecte la qualité de vie. Chez les personnes dont l'immunité est réduite (en raison d'une maladie ou de médicaments), les chances de guérison spontanée sont beaucoup plus faibles et un traitement actif est presque toujours souhaitable.

Les verrues sont-elles contagieuses ?

Oui, les verrues sont contagieuses, mais la transmission n'est pas aussi facile qu'on le pense souvent. Vous devez généralement entrer en contact direct avec la peau d'une verrue, et le virus doit trouver un point d'entrée à travers une petite blessure ou une lésion. Toutes les personnes qui entrent en contact avec le virus ne développent pas non plus de verrues, car le système immunitaire aide à les éliminer ou à les supprimer.

Les verrues peuvent-elles réapparaître après le traitement ?

Oui, les verrues peuvent réapparaître parce que le traitement n'élimine que la partie visible de la verrue mais n'élimine pas toujours toutes les particules virales profondément ancrées dans la peau. Vous pouvez également être à nouveau infecté par le virus. Le risque de récidive est particulièrement élevé avec les verrues génitales. Dans le cas des verrues communes, les récidives sont moins fréquentes, surtout lorsque votre corps a formé des anticorps.

Dois-je toujours me faire traiter les verrues ?

Non, le traitement n'est pas toujours nécessaire. La plupart des verrues disparaissent d'elles-mêmes en deux ans parce que votre corps accumule des anticorps. Le traitement est particulièrement utile si la verrue est gênante, fait mal, se propage rapidement ou se trouve dans une zone bien visible. Les enfants choisissent souvent d'attendre et de voir à moins qu'il n'y ait de bonnes raisons de les traiter.

Pourquoi les enfants ont-ils des verrues plus souvent que les adultes ?

Les enfants ont plus souvent des verrues parce que leur système immunitaire n'a pas encore accumulé d'anticorps contre les différents types de VPH responsables des verrues. Les adultes ont souvent été en contact avec ces virus dans leur enfance et ont développé une immunité. C'est pourquoi ils attrapent moins souvent des verrues. De plus, les enfants ont souvent un contact cutané plus direct entre eux lorsqu'ils jouent.

Puis-je aller à la piscine avec une verrue ?

Vous pouvez aller à la piscine avec une verrue. Le risque de transmission dans les piscines est limité et il n'est pas nécessaire de fermer les piscines ou de refuser des personnes à cause de verrues. Veillez à une bonne hygiène, portez des chaussons dans les parties communes et utilisez votre propre serviette.

Le vaccin contre le VPH aide-t-il à lutter contre les verrues ?

Le vaccin contre le VPH administré aux jeunes protège principalement contre les types de VPH responsables des verrues génitales et du cancer du col de l'utérus. Il ne protège pas contre les types de verrues cutanées courantes. Parfois, nous constatons une amélioration indirecte des verrues des mains et des pieds grâce à l'immunité croisée. Des études de grande envergure font encore défaut pour étudier et confirmer cet effet.

Les verrues peuvent-elles devenir malignes ?

Non, les verrues restent toujours bénignes et ne peuvent pas se transformer en cancer de la peau. Cependant, il est important de s'assurer qu'il s'agit bien d'une verrue et non d'une autre lésion cutanée. Si vous n'êtes pas certain du diagnostic, ou si une verrue présumée se développe rapidement, change de couleur, saigne ou a une apparence différente de celle d'une verrue normale, faites-la examiner par votre médecin.

1. Gezondheidenwetenschap.be : Verrues
2. www.ebpnet.be
3. ThuisArts.nl : Verrues
4. Laatjevaccineren.be : Vaccination contre le VPH