Chlamydia: symptômes, causes et traitement

La chlamydia est l'infection sexuellement transmissible la plus répandue en Belgique et elle est causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. Cette bactérie s'installe dans les muqueuses de votre corps et peut infecter différentes parties de votre corps. Le trouble survient à la fois chez les femmes et les hommes et est presque toujours transmis par des contacts sexuels non protégés.

La caractéristique la plus importante de la chlamydia est qu'elle se déroule souvent silencieusement. Environ 70 % des femmes et 50 % des hommes atteints de chlamydia ne présentent aucun symptôme. Cela rend la maladie encore plus insidieuse : vous pouvez avoir la chlamydia sans même le savoir et infecter votre ou vos partenaires sexuels sans même vous en rendre compte.

En Flandre, le nombre de cas diagnostiqués de chlamydia est en forte hausse. Alors qu'il y avait 7,3 cas pour 100 000 habitants en 2002, ce nombre est passé à 65 cas en 2016 et à 218 cas en 2023, ce qui représente probablement encore une sous-estimation du nombre réel d'infections, car de nombreuses personnes ne se font pas tester en raison de l'absence de symptômes.

Le trouble survient le plus souvent chez les jeunes femmes âgées de 15 à 29 ans et chez les hommes entre 20 et 40 ans. Cela est dû à l'activité sexuelle, au changement de partenaire sexuel et à l'utilisation irrégulière de préservatifs dans ces groupes d'âge.

La chlamydia est causée par une infection par la bactérie Chlamydia trachomatis, et cette infection survient presque exclusivement par contact sexuel. Vous contractez la chlamydia après avoir eu des relations sexuelles non protégées avec une personne porteuse de la bactérie. Peu importe qu'il s'agisse de relations sexuelles vaginales, anales ou orales : la bactérie peut être transmise lors de n'importe laquelle de ces formes de contact sexuel.

La bactérie chlamydia peut se retrouver dans diverses muqueuses de votre corps. Lors des relations sexuelles vaginales, les muqueuses des organes génitaux et des voies urinaires sont principalement infectées. Pendant les relations anales, la bactérie peut infecter l'anus et le rectum, et les relations orales peuvent provoquer une infection de la gorge. Vos yeux peuvent également être infectés, par exemple si vous transportez la bactérie de vos organes génitaux à vos yeux avec vos mains.

Certains facteurs augmentent le risque d'infection à la chlamydia. Le fait de changer de partenaire sexuel augmente le risque d'infection, tout comme le fait de ne pas utiliser de préservatif lors de contacts sexuels. Certains groupes présentent un risque plus élevé de contracter la chlamydia ou sont plus susceptibles de présenter des complications. Cela s'applique, par exemple, aux hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes, aux professionnels du sexe et aux personnes trans.

Une situation particulière survient pendant la grossesse. Si vous êtes enceinte et que vous avez la chlamydia, votre bébé risque d'être infecté lors de l'accouchement. La bactérie peut alors infecter les yeux de votre bébé, ce qui nécessite un traitement.

Il est important de savoir que la chlamydia n'est pas transmise par contact quotidien ordinaire. Vous ne pouvez pas contracter la chlamydia en vous serrant la main, en vous faisant des câlins, en buvant dans le même verre ou en utilisant le même siège de toilette. La bactérie a besoin d'un contact direct avec les muqueuses pour passer d'une personne à l'autre.

La caractéristique la plus caractéristique de la chlamydia est précisément l'absence de symptômes chez de nombreuses personnes. Cependant, certaines personnes infectées présentent des symptômes. Lorsque des symptômes apparaissent, cela se produit généralement une à trois semaines après l'infection. Les symptômes peuvent varier de légers à graves et peuvent varier entre les hommes et les femmes.

Diverses plaintes peuvent survenir chez les femmes. Un symptôme courant est une sensation de brûlure ou une douleur lors de la miction. Vous pouvez également avoir plus de sécrétions vaginales, ou les sécrétions peuvent changer de couleur ou d'odeur. Certaines femmes ont des saignements après un contact sexuel ou entre les règles. C'est ce qu'on appelle une perte de sang provisoire et cela peut indiquer que quelque chose ne va pas.

La douleur au bas de l'abdomen est un autre symptôme possible chez les femmes. Cette douleur peut être vague ou intense. Des douleurs pendant les rapports sexuels peuvent également survenir. Ces symptômes peuvent indiquer une infection des organes du bas de l'abdomen, tels que l'utérus, les trompes de Fallope ou les ovaires. C'est ce qu'on appelle une inflammation pelvienne et nécessite un traitement.

Chez les hommes, la chlamydia se manifeste souvent différemment. Un liquide blanc et visqueux sortant du pénis est un signe possible d'infection. Des douleurs ou des brûlures lors de la miction surviennent également, tout comme chez les femmes. Certains hommes ressentent des douleurs au scrotum, ce qui peut indiquer une inflammation de l'épididyme.

Lorsque la chlamydia est transmise lors de relations sexuelles anales, les femmes et les hommes peuvent ressentir des douleurs anales. Les selles peuvent devenir sanglantes ou visqueuses, et aller aux toilettes peut être douloureux. Lorsque la gorge est contaminée par des relations sexuelles orales, la plupart des gens ne présentent aucun symptôme, bien que la bactérie soit présente et puisse être transmise.

L'évolution des plaintes peut varier d'une personne à l'autre. Certaines personnes ne présentent que des symptômes bénins qu'elles remarquent à peine, tandis que d'autres présentent des symptômes évidents et gênants. Il est également possible que les symptômes disparaissent temporairement mais que l'infection soit toujours présente. Il est donc très important de se faire tester si vous pensez avoir été infecté, même si vous ne présentez aucun symptôme.

La chlamydia peut survenir dans différentes parties de votre corps, selon le type de contact sexuel qui vous a infecté. La localisation de l'infection détermine souvent également les plaintes que vous rencontrez.

Le site le plus fréquent d'apparition de la chlamydia se situe dans et autour des organes génitaux. Chez les femmes, la bactérie infecte la muqueuse du vagin et du col de l'utérus. Par conséquent, l'infection peut se propager à l'utérus, aux trompes de Fallope et aux ovaires. Cela peut entraîner une inflammation pelvienne, caractérisée par une douleur vague à intense dans l'abdomen. Chez l'homme, la bactérie se loge dans l'urètre et peut se propager à l'épididyme, provoquant des douleurs dans le scrotum.

Les voies urinaires sont étroitement liées aux organes génitaux et sont donc souvent infectées par ceux-ci. Cela explique pourquoi les femmes et les hommes atteints de chlamydia éprouvent souvent une sensation de brûlure lorsqu'ils urinent. La bactérie irrite la muqueuse des voies urinaires, provoquant cette sensation désagréable.

Lors de relations sexuelles anales, la chlamydia peut infecter l'anus et le rectum. La membrane muqueuse de ces zones devient irritée, ce qui peut provoquer des douleurs, des démangeaisons et des écoulements de l'anus. Des selles sanglantes ou visqueuses peuvent également apparaître. Cette forme de chlamydia survient chez les femmes et les hommes ayant des relations sexuelles anales.

La gorge est une autre localisation possible d'une infection à chlamydia. Lorsque vous avez des relations sexuelles orales avec une personne infectée, la bactérie peut se fixer à la muqueuse de votre gorge. La particularité est qu'une infection à chlamydia de la gorge ne provoque généralement aucun symptôme. Vous ne le remarquerez pas, mais vous pouvez transmettre la bactérie à d'autres personnes lors de relations sexuelles orales ou même lors de baisers intensifs.

Enfin, vos yeux peuvent également être infectés par la chlamydia. Cela se produit généralement de manière indirecte, par exemple lorsque vous touchez vos parties génitales infectées avec vos mains puis que vous vous frottez les yeux. Chez les nouveau-nés, une infection oculaire peut se développer pendant l'accouchement si la mère est atteinte de chlamydia. Une infection oculaire à chlamydia provoque une rougeur, un gonflement et un écoulement oculaire.

La bonne nouvelle, c'est que la chlamydia se traite très bien avec des antibiotiques. Le traitement est relativement simple et, dans la plupart des cas, très efficace. Cependant, votre médecin ne vous proposera un traitement que s'il est pertinent : si vous présentez des symptômes ou si vous appartenez à un groupe à risque où la chlamydia peut entraîner des complications.

Le traitement standard de la chlamydia est la doxycycline. Ici, vous prenez 100 mg deux fois par jour pendant sept jours. Il est important que vous suiviez le traitement complet, même si vos symptômes disparaissent plus tôt. C'est la seule façon de s'assurer que toutes les bactéries ont été éliminées de votre corps. Si vous êtes enceinte, vous recevrez un autre traitement car la doxycycline n'est pas sans danger pendant la grossesse. Dans ce cas, vous recevrez de l'azithromycine : vous prendrez ensuite 2 comprimés de 500 mg une fois, soit 1 gramme au total.

Pendant le traitement et la première semaine qui suit, il est important que vous n'ayez pas de relations sexuelles. Les médicaments mettent du temps à agir et vous pouvez toujours infecter votre partenaire si vous avez de nouveau des relations sexuelles plus tôt. Attendez donc au moins sept jours après le début du traitement avant d'avoir à nouveau un contact sexuel.

Dans certains cas, il se peut que votre médecin veuille vérifier si l'infection a réellement disparu après le traitement. Cela se produit principalement chez les femmes enceintes, car une infection à chlamydia pendant la grossesse comporte des risques pour le bébé. Même si vos symptômes ne disparaissent pas après le traitement, votre médecin effectuera un test de contrôle pour voir ce qui se passe.

Vos partenaires sexuels doivent également être traités, sinon vous continuerez à vous infecter d'avant en arrière. C'est pourquoi vous devez informer tous vos partenaires sexuels au cours des six derniers mois. Pour de nombreuses personnes, cela est inconfortable, et c'est compréhensible. Si vous avez des difficultés à avoir cette conversation vous-même, votre médecin peut également informer vos partenaires de manière anonyme via des services spéciaux tels que Partneralert. De cette façon, ils savent qu'ils doivent se faire tester et traiter sans que votre nom soit mentionné.

En plus du traitement médical, il est sage de bien prendre soin de soi. Le repos pendant le traitement aide votre corps à récupérer. Il est également important d'avoir des rapports sexuels protégés avec des préservatifs à l'avenir, afin de ne pas être à nouveau infecté ou de contracter d'autres IST. Une communication ouverte avec les futurs partenaires sexuels au sujet des IST aide à prévenir de nouvelles infections.

Il existe de nombreuses informations erronées sur la chlamydia, et il est important de savoir ce qui n'aide pas au traitement. La chlamydia est une infection bactérienne qui ne peut être traitée qu'avec des antibiotiques. Les remèdes maison, les remèdes naturels ou les traitements alternatifs ne peuvent pas tuer les bactéries et ne sont donc pas efficaces.

Certaines personnes pensent que la chlamydia disparaîtra d'elle-même si vous attendez. C'est faux. Sans antibiotiques, les bactéries resteront dans votre corps. Même si vous ne présentez aucun symptôme, la bactérie est toujours présente et vous pouvez infecter d'autres personnes. De plus, il existe toujours un risque que l'infection se propage à d'autres parties de votre corps et entraîne des complications.

Le lavage ou le rinçage des parties génitales, du vagin ou de l'anus n'aident pas à lutter contre la chlamydia. La bactérie est située profondément dans la muqueuse et ne peut pas être éliminée avec de l'eau, du savon ou des douches. Les douches vaginales peuvent même être nocives car elles perturbent l'équilibre naturel de votre flore vaginale, vous rendant ainsi plus vulnérable aux infections.

Les anti-inflammatoires ou les analgésiques en vente libre peuvent atténuer vos symptômes, mais ils ne traitent pas l'infection sous-jacente. Cela peut temporairement vous aider à vous sentir mieux, mais la bactérie reste présente et peut se propager davantage.

Il n'existe pas non plus de vaccin contre la chlamydia. Bien que les scientifiques mènent des recherches à ce sujet, il n'existe actuellement aucun vaccin préventif. Le seul moyen efficace de prévenir la chlamydia est l'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels.

Enfin, il est faux de croire que l'on devient immunisé contre la chlamydia après l'avoir eue une fois. Vous pouvez être à nouveau infecté par la chlamydia même après avoir été traité avec succès. Votre corps ne construit pas d'immunité durable contre cette bactérie, il est donc important de vous protéger lors d'un contact sexuel.

La chlamydia est-elle contagieuse?

Oui, la chlamydia est très contagieuse et se transmet par contact sexuel. Vous pouvez contracter la bactérie lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales avec une personne infectée. Vous pouvez également transmettre la chlamydia sans le savoir, car de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. C'est pourquoi l'utilisation de préservatifs est si importante.

Combien de temps dure la chlamydia?

Sans traitement, la chlamydia demeure dans votre corps, parfois pendant des mois, voire des années. Avec le bon traitement antibiotique, l'infection disparaît généralement complètement en une semaine à dix jours. Cependant, il est important que vous suiviez le traitement complet tel que prescrit, même si vos symptômes disparaissent plus tôt.

Pouvez-vous prévenir la chlamydia?

Oui, la chlamydia peut être largement évitée en utilisant toujours des préservatifs lors des rapports sexuels. Les préservatifs vous protègent non seulement contre la chlamydia, mais également contre d'autres maladies sexuellement transmissibles. Une communication ouverte avec votre partenaire sexuel au sujet des IST et des tests permet également de prévenir l'infection.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous ressentez une douleur ou une sensation de brûlure lorsque vous urinez, si vous remarquez un écoulement inhabituel de vos organes génitaux ou si vous ressentez une douleur au bas de l'abdomen ou au scrotum. Même si un partenaire sexuel vous dit qu'il est atteint de chlamydia, il est sage de vous faire tester, même si vous ne présentez aucun symptôme.

La chlamydia réapparaît-elle après le traitement?

L'infection elle-même ne réapparaît pas après un traitement réussi, mais vous pouvez être à nouveau infecté par la chlamydia. Vous ne développez pas d'immunité durable contre la bactérie. Si vous avez de nouveau des relations sexuelles non protégées avec une personne atteinte de chlamydia, vous courez le risque d'être à nouveau infecté.

La chlamydia peut-elle provoquer l'infertilité?

On pensait autrefois que la chlamydia provoquait souvent l'infertilité, mais des recherches récentes montrent que ce risque est faible. L'infertilité due à la chlamydia ne survient que chez les femmes présentant des symptômes évidents d'inflammation pelvienne. Pour la plupart des personnes atteintes de chlamydia sans symptômes, le risque d'infertilité est négligeable.

1. Santé et science : Chlamydia trachomatis
2. EBPnet (Réseau de pratiques fondées sur des preuves)
3. RIVM : Roadbook des consultations en matière de santé sexuelle (décembre 2024)
4. RIVM : Dépistage de la chlamydia, les changements en un coup d'œil (janvier 2025)
5. Worel : Diagnostic, traitement, surveillance et orientation des infections à Chlamydia trachomatis (février 2025)
6. Allesoverseks.be : Informations sur la chlamydia
7. Partneralert : informez les partenaires de manière anonyme à propos de l'URL STI