Escarres : symptômes, causes et traitement

Les escarres, appelées escarres en termes médicaux, sont des lésions cutanées qui surviennent lorsqu'une pression ou une friction est appliquée trop longtemps sur la même zone. Votre peau a besoin d'oxygène et de nutriments fournis par le sang. En cas de pression prolongée sur une certaine zone, les vaisseaux sanguins sont comprimés et les tissus ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. Cela entraîne des dommages à la peau et aux tissus sous-jacents.

La maladie survient principalement dans les endroits où il y a peu de tissu entre l'os et la peau. Pensez aux talons, à la croupe au bas du dos et au côté des hanches. À ces points de pression, la peau peut être endommagée plus rapidement car il y a peu de protection entre l'os et le monde extérieur.

Les escarres se développent progressivement à différents stades. Au début, vous ne voyez qu'un point rouge qui ne disparaît pas lorsque vous appuyez dessus. Il s'agit d'un signe d'avertissement important indiquant que la peau est sous pression. Si la pression n'est pas supprimée, les dommages peuvent s'aggraver et éventuellement une plaie ouverte se former. Dans les cas graves, même les muscles, les tendons et les os peuvent devenir visibles.

Le trouble touche principalement les personnes qui doivent rester longtemps dans la même position, comme les patients alités ou les personnes en fauteuil roulant. Les personnes âgées courent également un risque accru, car leur peau est souvent plus fine et plus vulnérable. Les personnes atteintes de lésions nerveuses courent un risque supplémentaire car elles ne ressentent souvent pas lorsqu'il y a trop de pression sur la peau, de sorte que le signe avant-coureur de la douleur est absent.

Le développement des escarres commence par une altération de la circulation sanguine due à une pression prolongée. Lorsque vous êtes allongé ou assis dans la même position pendant une longue période, les vaisseaux sanguins situés entre l'os et la surface de la peau sont comprimés. Les cellules de la peau ne reçoivent alors pas suffisamment d'oxygène et de nutriments, et les déchets ne peuvent pas être éliminés correctement. Cela entraîne des dommages et, en fin de compte, la mort des tissus.

Les forces de frottement et de cisaillement aggravent considérablement la situation. Lorsqu'une personne couchée est tirée vers le haut ou vers le bas au lieu d'être soulevée, les différentes couches de peau glissent les unes sur les autres. Cela endommage les vaisseaux sanguins et les tissus encore plus rapidement que la pression seule. Les équipements médicaux tels que les tubes vésicaux ou les tubes à oxygène peuvent également provoquer des escarres lorsque le patient est allongé dessus ou si le matériau est trop serré.

Divers facteurs rendent les personnes particulièrement sensibles au développement d'escarres. La diminution de l'immunité affaiblit les mécanismes naturels de réparation de la peau. Cela se produit souvent chez les personnes atteintes de maladies graves, après une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie. La malnutrition joue également un rôle important, car sans suffisamment de protéines, de vitamines et de calories, la peau ne peut pas récupérer correctement.

L'hydratation a un effet néfaste sur la peau. Les personnes souffrant d'incontinence courent un risque supplémentaire car l'urine et les matières fécales contiennent des irritants qui affectent la peau. L'hydratation rend également la peau plus douce et plus vulnérable, ce qui l'endommage plus rapidement. Une transpiration excessive peut également affaiblir la peau et augmenter le risque d'escarres.

Les lésions nerveuses présentent un risque particulier en raison de la défaillance du système d'alerte naturel de l'organisme. Normalement, vous ressentez de l'inconfort ou de la douleur lorsque vous restez assis ou allongé trop longtemps dans la même position. Vous changez donc automatiquement de position. Les personnes atteintes de lésions nerveuses dues au diabète, à une lésion de la moelle épinière ou à d'autres troubles neurologiques, par exemple, oublient ce signal et restent dans la même position trop longtemps.

Les escarres se répartissent en quatre catégories de plus en plus graves. Il est essentiel de reconnaître les premiers signes pour éviter d'autres dommages. Les escarres se développent souvent rapidement et, sans intervention, une tache rouge naissante peut devenir une plaie grave en quelques jours.

Dans la catégorie 1, vous voyez une tache rouge sur la peau qui ne disparaît pas lorsque vous appuyez dessus. C'est le premier et le plus important signal d'avertissement. La peau est toujours intacte, mais le tissu sous-jacent a déjà été endommagé par la pression. La zone peut également être chaude, dure ou enflée. Chez les personnes à la peau foncée, cette rougeur est plus difficile à voir, de sorte que les escarres ne sont souvent découvertes qu'à un stade ultérieur.

La catégorie 2 est caractérisée par des lésions cutanées superficielles. La peau est rouge et présente des dommages visibles, tels qu'une cloque ou une abrasion superficielle. Cela ressemble à une ampoule due à une abrasion ou à une brûlure. La zone est sensible et peut faire mal au toucher. Si la pression n'est pas supprimée maintenant, les dégâts s'aggraveront rapidement.

Dans la catégorie 3, la peau est plus profondément endommagée et un ulcère ouvert apparaît. Vous pouvez voir la couche de graisse sous la peau, mais pas encore de muscles ni d'os. La plaie peut contenir du liquide ou du pus et ses bords sont souvent surélevés ou gonflés. À ce stade, des soins médicaux professionnels sont absolument nécessaires car le risque d'infection est élevé.

La catégorie 4 est la forme la plus grave où les dommages sont si profonds que les tendons, les muscles ou même les os deviennent visibles. La plaie est profonde et peut contenir des débris de tissus noirs ou morts. Il existe souvent un risque élevé d'infections qui peuvent se propager aux os ou à la circulation sanguine, ce qui peut mettre la vie en danger.

Les escarres apparaissent toujours dans les zones où les os sont situés près de la surface de la peau et où une pression prolongée est exercée. L'emplacement est étroitement lié à la position dans laquelle une personne passe le plus clair de son temps et à tout matériel médical qui exerce une pression.

Chez les personnes couchées principalement sur le dos, les escarres apparaissent souvent à l'arrière de la tête, aux omoplates, aux coudes et surtout au coccyx. Les talons sont particulièrement sensibles et c'est là que les premiers signes d'escarres apparaissent souvent. La colonne vertébrale peut également être affectée, surtout si la tête du lit est trop relevée et que le patient glisse vers le bas.

Les personnes qui s'allongent beaucoup sur le côté sont plus susceptibles d'avoir des escarres sur le côté de la tête, des épaules, des hanches, des genoux et des chevilles. La hanche est un endroit particulièrement vulnérable en position couchée sur le côté, car beaucoup de poids repose ici sur une petite surface. Par conséquent, en position couchée sur le côté, il est important de ne pas s'allonger complètement sur le côté, mais légèrement incliné sur le dos.

Pour les personnes en fauteuil roulant, les sièges sont les endroits les plus risqués. Les fesses et la croupe supportent tout le poids du corps et sont soumises à une pression pendant des heures. L'arrière des cuisses et les omoplates peuvent également causer des problèmes, surtout lorsque quelqu'un s'enfonce dans le fauteuil. Les pieds sont en danger s'ils ne sont pas correctement soutenus ou s'ils appuient contre les repose-pieds du fauteuil roulant.

L'équipement médical est une source souvent sous-estimée d'escarres. Les sondes vésicales, les tubes de perfusion, les tubes à oxygène et les respirateurs peuvent tous créer des points de pression à des endroits inattendus. Un brassard trop serré pour mesurer la tension artérielle, des bas élastiques ou des bas de contention peuvent également être endommagés s'ils sont portés pendant une longue période. Même un pli dans la feuille peut entraîner des problèmes de peau très sensible.

Le traitement des escarres nécessite une approche coordonnée dans le cadre de laquelle différents prestataires de soins de santé travaillent ensemble. La prévention passe toujours en premier, car il est beaucoup plus efficace de prévenir une escarre que de guérir. Dès l'apparition d'une escarre, il est essentiel d'agir rapidement pour limiter les dommages supplémentaires.

La chose la plus importante dans le traitement est d'éliminer la pression sur la zone touchée. Cela implique de changer de position régulièrement, idéalement toutes les deux à quatre heures, en fonction de la vulnérabilité de la peau. Lorsque vous vous déplacez, il est essentiel de soulever le patient au lieu de le pousser ou de le tirer, car les forces de cisaillement endommagent davantage les tissus. Des aides telles qu'un planeur ou un treuil peuvent y contribuer.

Les matelas et oreillers spéciaux jouent un rôle important dans le traitement. Il existe différents types qui répartissent mieux la pression dans tout le corps. Certains matelas contiennent de l'air qui circule ou dont la pression change continuellement, de sorte qu'aucun point n'est pressurisé pendant une longue période. Des matelas à eau et des oreillers en gel peuvent également vous aider. Le choix dépend de la gravité de l'escarre, de la mobilité du patient et de considérations pratiques telles que la capacité à désinfecter correctement le matelas.

Le soin des plaies est essentiel pour les escarres existantes. La plaie doit être nettoyée régulièrement et bandée avec des matériaux appropriés qui créent un environnement humide propice à la cicatrisation. Les tissus morts doivent être retirés car ils peuvent provoquer des infections et empêcher la guérison. Ceci est effectué par une infirmière spécialisée ou un médecin. En cas de signes d'infection tels qu'une rougeur croissante, un gonflement, une chaleur, du pus ou de la fièvre, des antibiotiques sont nécessaires.

La nutrition joue un rôle crucial dans le processus de guérison. La peau a besoin de protéines, de vitamines et de minéraux pour récupérer. Un diététicien peut vous conseiller sur la composition optimale du régime alimentaire et vous prescrire des suppléments riches en protéines. Un apport hydrique suffisant est également important pour une bonne circulation sanguine et la cicatrisation des plaies.

Les escarres graves de catégories 3 et 4 peuvent nécessiter un traitement chirurgical. Les tissus morts doivent ensuite être retirés chirurgicalement. Dans certains cas, une greffe de peau ou un déplacement de tissu sain vers la plaie sont envisagés, mais cela n'est possible que si l'état de santé général du patient le permet et si les causes sous-jacentes ont été traitées.

Il existe de nombreux malentendus concernant le traitement et la prévention des escarres. Masser la peau aux points de pression est souvent fait avec les meilleures intentions, mais cela ne fonctionne pas et peut même être nocif. En fait, le massage endommage davantage les vaisseaux sanguins délicats des tissus situés sous la peau, en particulier dans les endroits où les os se trouvent près de la surface. Au lieu de masser, il est préférable de lubrifier doucement la peau avec une crème protectrice sans frotter.

Les couvertures et les draps plissés semblent inoffensifs, mais peuvent déjà causer des problèmes aux peaux fragiles. L'élimination des plis permet d'éviter les points de pression inutiles. L'utilisation de sacs à couches ou de couches traditionnels qui n'absorbent pas correctement l'humidité augmente également le risque d'escarres en raison d'une humidité constante.

Rester trop longtemps dans la même position parce que quelqu'un semble dormir ou parce que vous ne voulez pas le déranger est une erreur courante. Changer régulièrement de position reste nécessaire, même la nuit. Réveiller le patient coûte moins cher que le développement d'une escarre qui peut durer des mois.

Penser que seuls les patients alités sont à risque est une dangereuse idée fausse. Les personnes assises sur une chaise pendant une grande partie de la journée courent également des risques. Cela vaut non seulement pour les personnes en fauteuil roulant, mais également pour les personnes qui passent beaucoup de temps dans un fauteuil pour cause de maladie ou de vieillesse. Eux aussi doivent changer régulièrement de posture et soulager les points de pression.

Ignorer les signes avant-coureurs tels qu'un point rouge qui ne disparaît pas entraîne toujours une aggravation. Vous pouvez souvent prévenir complètement une escarre de catégorie 1 en relâchant immédiatement la pression. Attendre qu'il disparaisse de lui-même entraîne presque toujours des dégâts supplémentaires. Une intervention précoce est la clé du succès.

Combien de temps faut-il pour qu'une escarre apparaisse ?

Une escarre peut commencer à apparaître en quelques heures chez les personnes à la peau très fragile et à la circulation sanguine réduite. Cela prend plus de temps pour les personnes en bonne santé, mais elles peuvent également développer des taches rouges après une journée passée dans la même position. Le taux dépend de la pression, de la fragilité de la peau, de l'état nutritionnel et de la présence d'humidité.

Les escarres peuvent-elles guérir complètement ?

Les escarres des catégories 1 et 2 guérissent généralement complètement sans laisser de cicatrices si la pression est supprimée et si la plaie est correctement soignée. Les escarres plus profondes des catégories 3 et 4 guérissent plus lentement et laissent souvent des cicatrices. Le processus de guérison peut prendre des semaines, voire des mois, et la peau de cette zone reste plus vulnérable aux nouvelles escarres.

Les escarres sont-elles contagieuses ?

Non, les escarres ne sont pas contagieuses. Vous ne pouvez pas les contracter au contact d'une personne qui a une escarre. Cependant, les bactéries présentes dans une escarre infectée peuvent être transmises à d'autres plaies. C'est pourquoi une bonne hygiène des mains est importante lors du soin des plaies.

Est-ce que tout le monde peut avoir des escarres ?

En théorie, n'importe qui peut avoir des escarres si une pression suffisante est appliquée sur la même zone pendant assez longtemps. Dans la pratique, cependant, ils surviennent principalement chez les personnes à mobilité réduite, les personnes âgées, les personnes souffrant de malnutrition et les troubles affectant la circulation sanguine ou les sensations. Les personnes actives et en bonne santé qui changent régulièrement de position ne courent pratiquement aucun risque.

Comment prévenir les escarres chez une personne qui reçoit des soins à domicile ?

La prévention à domicile consiste à changer régulièrement de position, à avoir un bon matelas ou un bon coussin de siège, à porter attention à la nutrition et à une hydratation suffisante, à prendre soin de la peau et à traiter rapidement l'incontinence. Vérifiez quotidiennement la peau pour détecter les points de pression, en particulier les talons, la croupe et les hanches. Impliquez le médecin et l'infirmière de district dans les soins et suivez leurs conseils.

Existe-t-il des outils qui contribuent à la prévention ?

Oui, il existe différents outils. Les matelas anti-escarres répartissent mieux la pression sur le corps. Des coussins de siège spéciaux aident les personnes qui s'assoient beaucoup. Les coussins de talon peuvent soulager les talons. Les voiles coulissantes permettent de déplacer des personnes sans forces de cisaillement. Nombre de ces aides sont disponibles dans les magasins de soins à domicile et sont parfois remboursées par la caisse d'assurance maladie.

Quand faut-il contacter le médecin ?

Contactez-nous dès les premiers signes d'escarre, c'est-à-dire enlevez une tache rouge qui ne disparaît pas après une pression. Même si une escarre existante s'aggrave, si vous présentez des signes d'infection tels que de la fièvre, une douleur croissante, du pus ou une odeur désagréable, ou si l'escarre ne guérit pas malgré de bons soins, consultez immédiatement votre médecin.

1. Gezondheidenwetenschap.be : Prévenir les escarres
2. Centre fédéral de connaissances sur les soins de santé (KCE) : directive nationale pour la prévention des escarres, 2013
3. V&VN Knowledge Institute : Postures et aides pour les escarres
4. Wit-Gele Kruis : des aides pour et contre les escarres
5. www.ebpnet.be