Blessures par morsure : symptômes, causes et traitement

Les morsures sont des blessures qui surviennent lorsque les dents d'un animal ou d'un humain percent ou endommagent la peau. Ces blessures peuvent avoir une apparence très différente selon le type d'animal, la force de la morsure et l'emplacement sur le corps. Bien que les morsures semblent parfois inoffensives à première vue, elles présentent un risque important de complications.

Il existe trois principaux types de morsures, chacun ayant ses propres caractéristiques et risques. Une abrasion se produit lorsque les dents grattent la peau sans pénétrer profondément. Il en résulte des lésions superficielles de la peau, semblables à une abrasion causée par une chute. Bien que ces blessures ne soient généralement pas profondes, elles peuvent couvrir une grande surface et sont douloureuses.

Une lacération se produit lorsque les dents déchirent la peau. Ce type de blessure présente souvent un bord irrégulier et peut pénétrer profondément dans les tissus sous-jacents tels que la graisse, les muscles ou même les tendons. Les lacérations surviennent principalement lors de morsures de chiens, car les chiens ont de puissantes mâchoires et secouent souvent la tête lors d'une attaque, ce qui déchire les tissus.

Un coup de couteau est le type le plus dangereux et est causé par une dent qui pénètre profondément dans la peau. Lorsque la dent est rétractée, la plaie se referme à la surface, ne laissant qu'un petit trou visible. Cela semble inoffensif mais c'est en fait dangereux car les bactéries sont injectées profondément dans les tissus où elles n'ont pas besoin d'oxygène pour se développer. Les morsures de chats provoquent souvent des coups de couteau parce que les chats ont des dents acérées et pointues.

Le risque le plus important en cas de morsure est l'infection. La bouche des animaux et des humains contient d'innombrables bactéries qui ne posent normalement pas de problème, mais qui peuvent provoquer une infection grave si elles pénètrent profondément dans la plaie. Le risque d'infection varie considérablement selon les espèces animales. Cinq à vingt pour cent des blessures sont causées par des morsures de chien, trente à soixante pour cent par des morsures de chats et environ dix pour cent par des morsures humaines.

En plus de l'infection, les morsures peuvent également entraîner d'autres complications. Les morsures profondes peuvent endommager les tendons, les nerfs ou les vaisseaux sanguins. Les morsures faciales peuvent laisser des cicatrices qui perturbent l'esthétique. Dans de rares cas, des maladies graves telles que la rage ou des infections transmissibles par le sang peuvent être transmises.

Les morsures surviennent dans différentes situations et les circonstances déterminent souvent la gravité de la blessure. Chez les animaux de compagnie tels que les chiens et les chats, la plupart des morsures surviennent dans un environnement familier, à la maison ou avec des connaissances. Il y a souvent une mauvaise interprétation des signaux, lorsque l'animal se sent menacé ou souffre.

Les chiens mordent généralement lors de situations de jeu qui deviennent incontrôlables, d'un comportement territorial ou lorsqu'ils se protègent. Les enfants courent un risque supplémentaire car ils taquinent ou blessent souvent les animaux involontairement, par exemple en tirant la queue ou en dérangeant l'animal pendant qu'il mange. Les enfants sont également incapables de reconnaître correctement les signes avant-coureurs d'un chien, comme un grognement ou une raideur.

Les chats mordent souvent de manière défensive lorsqu'ils se sentent acculés ou lorsqu'ils jouent lorsque leur instinct de chasse est stimulé. Les morsures de chat sont plus dangereuses que les morsures de chien malgré leur petite taille, car les dents fines et pointues pénètrent profondément et injectent des bactéries profondément dans les tissus. La petite plaie se referme rapidement, piégeant les bactéries dans un environnement dépourvu d'oxygène où certaines bactéries dangereuses se développent.

Les morsures humaines surviennent lors de bagarres, d'activités sexuelles ou chez de jeunes enfants qui ne sont pas encore en mesure d'évaluer correctement la force appropriée. Des morsures peuvent également survenir chez les personnes atteintes de démence ou de troubles psychiatriques. Les morsures humaines sont particulièrement risquées en raison de la diversité et de l'adaptation des bactéries présentes dans la bouche humaine.

La localisation de la morsure influe de manière significative sur le risque. Les morsures aux mains sont particulièrement dangereuses car l'anatomie est complexe et comporte de nombreux tendons, articulations et petits compartiments où les infections peuvent se propager facilement. L'apport sanguin dans les mains est également relativement limité, ce qui rend le système immunitaire difficile. Les morsures faciales améliorent la circulation sanguine et sont moins susceptibles d'être infectées, mais les conséquences esthétiques sont plus importantes ici.

Les morsures à proximité d'articulations artificielles ou d'implants médicaux présentent un risque particulier car les bactéries peuvent adhérer à cette matière étrangère et y provoquer des infections persistantes. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple en raison du diabète, de l'absence de rate ou de médicaments qui suppriment le système immunitaire, courent également un risque accru d'infections graves.

Les morsures subies à l'étranger comportent des risques supplémentaires. Dans de nombreux pays, il existe la rage, une maladie virale mortelle transmise par la salive d'animaux infectés. Les animaux peuvent également être porteurs d'autres maladies qui ne sont pas présentes en Belgique ou aux Pays-Bas. Si vous mordez des personnes à l'étranger, il peut y avoir un risque de contracter des maladies transmissibles par le sang telles que l'hépatite et le VIH, selon la région.

Les symptômes des morsures varient considérablement en fonction de la gravité de la blessure et de l'apparition de complications. Immédiatement après la morsure, la plaie est généralement douloureuse et il peut y avoir des saignements. La quantité de saignement dépend des vaisseaux sanguins affectés. Les abrasions superficielles saignent peu, tandis que les lacérations profondes peuvent saigner abondamment.

En cas d'abrasions, vous observez souvent plusieurs égratignures parallèles ou des abrasions lorsque les dents ont été grattées sur la peau. La peau est endommagée et peut saigner légèrement, mais la plaie n'est pas profonde. Ces blessures sont douloureuses au toucher et peuvent provoquer une sensation de brûlure, surtout lorsqu'elles sont nettoyées. Ils guérissent généralement en une semaine sans laisser de cicatrices.

Les lacérations présentent un motif irrégulier avec des bords déchirés. Vous pouvez souvent voir l'empreinte de chaque dent. Les tissus autour de la plaie sont souvent contusionnés et décolorés à cause des ecchymoses. Lorsque la plaie est profonde, vous pouvez parfois voir des structures sous-jacentes telles que la graisse, les muscles ou les tendons. En cas de blessure à la main, les mouvements peuvent être limités ou douloureux si les tendons sont endommagés.

Les blessures par arme blanche semblent souvent inoffensives car elles ne présentent qu'un petit trou ou une pointe sur la peau. La surface de la plaie se ferme rapidement, mais de nombreux dommages peuvent être causés profondément dans les tissus. Ces blessures peuvent être étonnamment profondes et avoir touché des tissus importants sans être vues de l'extérieur.

La chose la plus importante à surveiller est l'infection, car il s'agit de la complication la plus courante. Les signes d'infection apparaissent généralement dans les deux à cinq jours suivant la morsure, mais ils peuvent parfois apparaître au bout de quelques heures seulement, surtout en cas de morsure de chat. Les premiers signes comprennent une rougeur croissante autour de la plaie qui s'étend, un gonflement, une chaleur locale et une augmentation de la douleur.

Au fur et à mesure que l'infection progresse, du pus ou un liquide trouble peuvent sortir de la plaie. La peau autour de la plaie est tendue et tendue à cause de l'enflure. Les bandes rouges qui sortent de la plaie indiquent que l'infection se propage dans les vaisseaux lymphatiques, ce qui nécessite une intervention médicale aiguë. La fièvre, un malaise général et un gonflement des ganglions lymphatiques près de la plaie indiquent également une infection grave.

En cas de morsure aux mains, vous devez être particulièrement attentif aux blessures aux tendons. Les signes en sont que certains mouvements des doigts ne sont plus possibles. Par exemple, si vous ne pouvez plus plier ou étirer votre doigt, il se peut qu'un tendon ait été sectionné. Un engourdissement d'un doigt peut également indiquer une lésion nerveuse. Ces blessures nécessitent des soins médicaux immédiats et parfois une réparation chirurgicale.

Les tissus gravement contusionnés peuvent mourir en raison de dommages à l'approvisionnement en sang. Vous pouvez le reconnaître à une décoloration noire ou gris foncé du tissu. Les tissus morts doivent être retirés chirurgicalement car ils favorisent les infections et empêchent la guérison. Il peut également être une source de toxines qui affectent l'ensemble de l'organisme.

Les morsures peuvent survenir n'importe où sur le corps, mais certaines zones sont touchées plus souvent que d'autres, selon la situation et l'âge de la victime. Le schéma des morsures fournit souvent des informations sur la façon dont l'incident s'est produit et sur les risques de complications.

Chez les enfants, les morsures surviennent principalement au visage, à la tête et au cou. En effet, les enfants sont plus petits et leur visage est souvent à la même hauteur que la tête d'un chien. Les enfants sont plus susceptibles d'être mordus au visage lorsqu'ils jouent ou lorsqu'ils se penchent sur un chien. Cette localisation est inquiétante car les morsures faciales sont traumatisantes sur le plan émotionnel et peuvent laisser des cicatrices qui affectent l'apparence.

Chez les adultes, les mains et les bras sont les endroits les plus courants. En effet, les adultes utilisent instinctivement leurs mains pour éloigner un animal qui mord ou pour séparer un animal combattant. Des morsures aux mains surviennent également lors des soins aux animaux, par exemple lors de l'administration de médicaments ou du nettoyage de plaies où l'animal mord avec douleur.

Les mains constituent une zone à risque car leur anatomie est complexe. De nombreux tendons traversent de petits compartiments et de nombreuses articulations. Les infections des mains peuvent se propager rapidement dans ces compartiments et entraîner de graves complications. La peau du dos de la main est également fine, de sorte que les dents peuvent facilement pénétrer à travers toutes les couches des tendons et des os.

Les bras et les jambes sont également régulièrement mordus, notamment lors de combats avec des animaux ou entre personnes. Les morsures à ces endroits sont souvent moins problématiques que sur les mains ou le visage, car les tissus mous sont plus nombreux à tolérer les infections sans endommager directement les structures vitales. Cependant, les morsures profondes peuvent endommager les muscles, les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Le torse est moins souvent mordu, mais lorsque cela se produit, il s'agit souvent d'attaques graves où plusieurs morsures sont infligées en même temps. En cas d'attaque de chien, le torse peut être mordu en saisissant ou en renversant la victime. Ces morsures peuvent être profondes et endommager de nombreux tissus musculaires.

Les morsures près des organes génitaux sont rares mais surviennent, généralement lors d'activités sexuelles ou chez de très jeunes enfants. Cette région est sensible et les infections peuvent être douloureuses et difficiles à traiter. Il existe également un aspect psychologique qui fait que les victimes sont souvent réticentes à demander de l'aide.

Le cou est un endroit dangereux car c'est là que circulent les gros vaisseaux sanguins et les structures vitales. Heureusement, les morsures sont rares ici, mais si elles surviennent, elles peuvent mettre la vie en danger en raison d'une perte de sang ou de lésions de la trachée.

Chez les personnes présentant des articulations artificielles, les morsures à proximité de ces implants sont particulièrement préoccupantes. Les bactéries peuvent adhérer au matériau artificiel et provoquer des infections très difficiles à traiter et nécessitant parfois le retrait de l'implant.

Le traitement des morsures doit commencer dès que possible et comprend plusieurs étapes, chacune étant importante pour prévenir les complications. Le choix du moment est crucial, car plus vous attendez, plus le risque d'infection augmente et plus les options de traitement sont limitées.

Une action immédiate après une morsure est essentielle. Maintenez immédiatement la plaie sous l'eau courante, de préférence l'eau tiède du robinet, pendant cinq à dix minutes. Cela élimine les bactéries et constitue la mesure la plus importante pour prévenir les infections, plus efficace même que les antibiotiques. Vous n'êtes pas obligé d'utiliser des désinfectants car l'eau est suffisante et est souvent moins douloureuse et moins irritante pour les tissus.

En cas de morsure de chien, il est très important de laver la plaie avec du savon. Le savon inhibe le développement du virus de la rage responsable de la rage. Faites une grosse mousse et laissez agir quelques minutes avant de la rincer. Cela fournit une protection supplémentaire en plus de la vaccination s'il y a lieu.

Après le nettoyage, il est préférable de maintenir la zone lésée en hauteur, au-dessus du niveau du cœur. Cela réduit le gonflement en utilisant la gravité pour permettre au liquide de s'écouler loin de la zone. Il aide également à arrêter les saignements. Couvrez la plaie avec un pansement propre, de préférence stérile.

Vérifiez votre vaccination contre le tétanos. Si vous avez reçu votre dernier vaccin contre le tétanos il y a plus de dix ans, vous avez besoin d'une nouvelle dose de rappel. Le tétanos est une maladie grave causée par une bactérie qui pénètre par les plaies et peut provoquer une paralysie musculaire. Les enfants qui ont été vaccinés conformément au programme national de vaccination sont généralement toujours protégés.

Le médecin traitera la plaie de manière professionnelle. Tout d'abord, la plaie est soigneusement lavée avec une solution saline ou de l'eau sous pression pour éliminer toutes les saletés et bactéries. Les plaques de peau et les tissus morts sont excisés sous anesthésie locale car ce matériau favorise les infections et empêche la guérison.

La suture de la plaie dépend de divers facteurs. Les plaies récentes ne présentant aucun signe d'infection peuvent parfois être suturées, mais uniquement si le type de plaie et l'emplacement le permettent. Les morsures faciales sont plus souvent suturées pour des raisons esthétiques, tandis que les morsures aux mains sont généralement laissées ouvertes car le risque d'infection y est trop élevé. Les plaies datant de plus de 24 heures ne sont jamais recousues car le risque d'infection est trop élevé.

Les plaies infectées et les coups de couteau restent toujours ouverts et sont recouverts d'un pansement stérile qui doit être changé régulièrement. Si du pus est visible, une culture est réalisée pour déterminer quelles bactéries sont à l'origine de l'infection afin que les antibiotiques puissent être administrés de manière ciblée.

Des antibiotiques préventifs sont prescrits dans des situations spécifiques à haut risque. Il s'agit notamment des morsures aux os ou aux articulations, des morsures aux mains et au visage, des morsures près des organes génitaux ou des articulations artificielles, chez les personnes à immunité réduite, ainsi que toutes les morsures humaines et les morsures de chat. Les antibiotiques sont administrés pendant trois à cinq jours. S'il n'y a aucun signe d'infection après cette période, arrêtez. En cas de signes d'infection, le traitement est poursuivi jusqu'à dix jours.

En cas de morsure humaine, une attention particulière doit être portée aux maladies transmissibles par le sang. Si aucune donnée n'est disponible sur le mordant, il est préférable de se faire vacciner immédiatement contre l'hépatite B. Si l'on sait que le mordeur est séropositif, un traitement PEP peut être instauré dans des cas spécifiques. Ce sont des médicaments qui peuvent prévenir une éventuelle infection au VIH s'ils sont administrés dans les 72 heures suivant l'incident.

Il existe plusieurs idées fausses sur le traitement des morsures qui peuvent entraîner de mauvaises décisions et des complications. Il est important de savoir ce qui n'aide pas ou peut même être nocif.

Il est dangereux de traiter vous-même la plaie sans assistance médicale pour les morsures profondes ou étendues. Beaucoup de personnes sous-estiment le risque d'infection et pensent que si la plaie ne saigne pas beaucoup, il ne se passe pas grand-chose non plus. Ce sont précisément des coups de couteau qui semblent inoffensifs qui peuvent être profonds et provoquer de graves infections. Faites examiner par un médecin toutes les morsures, à l'exception des éraflures les plus superficielles.

Attendre jusqu'à demain ou à la fin du week-end avant d'aller chez le médecin augmente considérablement le risque. Les plaies datant de plus de 24 heures ne peuvent plus être suturées et présentent un risque d'infection beaucoup plus élevé. Un traitement rapide est crucial, en particulier pour les morsures de mains, les morsures de chat et les morsures humaines. Rendez-vous directement au cabinet du médecin généraliste, au bureau du médecin généraliste ou aux soins d'urgence.

Verser des désinfectants tels que de l'iode ou de l'alcool directement dans la plaie semble utile mais ce n'est pas nécessaire et peut être nocif. Ces médicaments endommagent les tissus et peuvent retarder la guérison. L'eau courante est tout aussi efficace et moins nocive. Si vous voulez vraiment désinfecter, ne le faites que sur la peau intacte autour de la plaie.

L'automédication avec des restes d'antibiotiques que vous avez encore sous la main n'est pas judicieuse. La posologie n'est peut-être pas correcte, il se peut qu'il ne s'agisse pas des antibiotiques utilisés pour lutter contre les bactéries présentes dans les morsures et que vous masquiez peut-être une infection qui vous pousse à consulter un médecin trop tard. Une mauvaise utilisation des antibiotiques contribue également à la résistance.

En cas de morsure à l'étranger, penser que tout ira bien et ne pas demander de soins médicaux peut avoir des conséquences fatales. La rage sévit dans de nombreux pays et est presque toujours fatale dès l'apparition des symptômes. Pour chaque morsure d'animal dans une zone d'endémie de la rage, vous devez consulter un médecin dans les 24 heures pour une évaluation et éventuellement une vaccination. Cela est particulièrement vrai en cas de morsure par des animaux sauvages ou des chiens errants.

Traiter l'animal qui s'est mordu ou le cacher aux autorités ne protège personne. Si un animal mord quelqu'un, cela doit être signalé afin que l'animal puisse être observé pour détecter tout signe de rage. Cela protège à la fois la victime et la communauté. Dans la plupart des cas, les animaux mordus peuvent simplement rester avec leurs propriétaires tant qu'ils sont en observation.

Penser que seuls les animaux sauvages sont dangereux et que les animaux de compagnie ne peuvent pas transmettre d'infections graves est une dangereuse idée fausse. Les morsures et les infections les plus graves surviennent lorsqu'elles sont mordues par des animaux familiers. Un animal doux et bien soigné est également porteur de bactéries dans la bouche qui peuvent provoquer de graves infections.

Quand dois-je consulter un médecin pour une morsure ?

Consultez votre médecin pour toutes les morsures, à l'exception des éraflures les plus superficielles. Surtout en ce qui concerne les morsures qui ont percé la peau, les morsures aux mains ou au visage, toutes les morsures de chat et les morsures humaines, les morsures d'enfants ou de personnes à immunité réduite et les morsures pour lesquelles votre vaccination antitétanique n'est pas recommandée. Si vous présentez des signes d'infection tels qu'une rougeur croissante, un gonflement, du pus ou de la fièvre, vous devez consulter immédiatement un médecin.

Pourquoi les morsures de chat sont-elles plus dangereuses que les morsures de chiens ?

Les morsures de chat sont plus dangereuses parce que les chats ont des dents fines et pointues qui pénètrent profondément et injectent des bactéries profondément dans les tissus. La petite plaie se referme rapidement à la surface, piégeant les bactéries. En conséquence, trente à soixante pour cent des morsures de chat sont infectées, contre cinq à vingt pour cent des morsures de chien. Les infections par morsure de chat surviennent également plus rapidement, parfois en quelques heures.

Dois-je prendre des antibiotiques après chaque morsure ?

Non, toutes les morsures ne nécessitent pas d'antibiotiques. Les antibiotiques préventifs sont administrés à un risque accru, tels que :

• Morsures aux mains, au visage ou aux parties génitales
• Morsures aux os ou aux articulations
• Chez les personnes immunodéprimées
• Chez les personnes ayant des articulations artificielles
• Pour toutes les morsures de chat et les morsures humaines

Les autres morsures attendent souvent de voir et ne commencent à prendre des antibiotiques que lorsque des signes d'infection apparaissent.

Quel est le risque de contracter la rage en Belgique et aux Pays-Bas ?

La Belgique et les Pays-Bas sont exempts de rage grâce à des programmes de vaccination stricts et à des contrôles à l'importation. Le risque de contracter la rage à la suite de morsures d'animaux est donc pratiquement nul. Cependant, vous devez être très attentif aux morsures d'animaux à l'étranger, en particulier en Afrique, en Asie et dans certaines régions d'Amérique du Sud où la rage est toujours présente. En cas de morsure, vous devriez toujours consulter un médecin dans les vingt-quatre heures.

Les morsures humaines peuvent-elles transmettre le VIH ou l'hépatite ?

La transmission du VIH par morsure humaine est très peu probable car la salive contient trop peu de particules virales. Ce n'est que s'il y a du sang dans la bouche du mordeur qu'il peut y avoir un faible risque. L'hépatite B peut toutefois être transmise par la salive à des personnes présentant une charge virale élevée. C'est pourquoi vous vous faites souvent vacciner contre l'hépatite B à titre préventif lorsque des personnes sont mordues par des inconnus.

Combien de temps faut-il pour qu'une morsure guérisse ?

Les abrasions superficielles guérissent généralement en une semaine. Les lacérations profondes peuvent prendre de deux à quatre semaines. Les plaies infectées guérissent plus lentement et peuvent prendre jusqu'à six semaines ou plus. Les plaies laissées ouvertes parce qu'elles ont été infectées doivent se refermer de l'intérieur, ce qui prend plus de temps que les plaies suturées. Les cicatrices s'éclaircissent progressivement mais restent souvent visibles.

Que dois-je faire si mon enfant est mordu ?

Nettoyez soigneusement la plaie immédiatement à l'eau courante. Rendez-vous toujours chez le médecin avec des enfants qui ont été mordus, même avec des blessures apparemment mineures. Les enfants sont plus à risque de complications et de cicatrices. Il est également important de fournir un soutien psychologique à l'enfant car les morsures peuvent être traumatisantes. Dans le cas des morsures faciales, il est important de minimiser les conséquences esthétiques grâce à un traitement rapide et adéquat.

1. Gezondheidenwetenschap.be : Blessures par morsure
2. www.ebpnet.be
3. Premiers secours en cas de morsure de chien
4. ThuisArts.nl : Blessures par morsure