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Qu'est-ce que la gale ?
La gale est une infection cutanée contagieuse causée par un acarien microscopique : l'acarien de la gale, scientifiquement appelé Sarcoptes scabiei. La femelle acarien creuse des sillons dans la couche externe de la peau pour y pondre ses œufs, ce qui provoque une réaction allergique intense et des démangeaisons. Le terme médical est scabies.
La gale a une image négative injustifiée. Tout le monde peut attraper la gale, indépendamment de l'hygiène ou des conditions sociales. C'est une infection, pas un signe de mauvaise hygiène.
Chez les personnes dont le système immunitaire est fortement affaibli, une variante grave peut apparaître : scabies norvégienne. Dans cette forme rare, la peau est recouverte de croûtes et peut contenir des millions d'acariens. La scabies norvégienne est extrêmement contagieuse et nécessite un traitement médical urgent.
La gale est entièrement traitable, mais le traitement doit être effectué correctement et complètement pour éviter une réinfection.
Souffrez-vous de Gale?
Faites évaluer votre peau par un dermatologue agréé via l'application Skindr. Téléchargez des photos et obtenez un diagnostic avec des conseils personnalisés dans les 48 heures. Aucune salle d'attente, aucune recommandation requise.
Comment attrape-t-on la gale ?
La gale se transmet par contact cutané direct et prolongé, généralement d'au moins 15 minutes consécutives. Une contamination indirecte via les vêtements, les serviettes ou la literie est possible, mais moins courante.
Lors d'une première infection, il faut 2 à 6 semaines avant que les démangeaisons n'apparaissent : le corps doit d'abord développer une réaction allergique. En cas de réinfection, lorsque le système immunitaire connaît déjà l'acarien, les symptômes apparaissent déjà après 1 à 4 jours.
Vous êtes contagieux tant que le traitement n'a pas commencé. Dès 12 heures après le début du traitement, vous n'êtes plus contagieux.
L'erreur la plus fréquente est de ne traiter que la personne présentant des symptômes. Tous les contacts proches (colocataires, partenaires sexuels) doivent être traités simultanément, même sans symptômes. Cela permet d'éviter l'effet ping-pong, où vous vous recontaminez mutuellement à chaque fois.
La gale n'est pas une infection sexuellement transmissible au sens strict, mais elle est plus souvent transmise par contact physique intime.
Symptômes et caractéristiques de la gale
Le symptôme le plus caractéristique de la gale est une intense démangeaison qui s'intensifie la nuit et après une douche chaude. Ces démangeaisons sont une réaction allergique du corps aux acariens, aux œufs et aux déjections.
De petits sillons grisâtres en zigzag, de 5 à 15 millimètres de long, sont visibles sur la peau : ce sont les galeries de l'acarien de la gale. Ils sont visibles à l'œil nu, mais nécessitent un œil exercé. De plus, des papules rouges, des vésicules et des traces de grattage peuvent être présentes.
Le diagnostic est établi par un examen cutané, parfois à l'aide d'un dermatoscope. L'autodiagnostic basé sur des photos est difficile : faites évaluer la peau par un médecin.
Chez les jeunes enfants de moins de 2 ans, le tableau clinique est différent de celui des adultes : les sillons se trouvent plus souvent sur la tête, le cou, les paumes des mains et les plantes des pieds. Des croûtes et des vésicules sont plus fréquemment présentes chez les enfants.
Vous vous demandez si c'est de l' eczéma ou une éruption cutanée prurigineuse , ou de la gale ? Envoyez une photo via Skindr : un dermatologue certifié vous donnera un diagnostic dans les 48 heures.
Où la gale apparaît-elle sur le corps ?
Chez les adultes, les sillons et les papules se trouvent le plus souvent entre les doigts et à l'intérieur du poignet. Les aisselles, les plis des coudes, l'abdomen, les fesses, les organes génitaux et les plantes des pieds sont également fréquemment touchés.
La gale n'affecte généralement pas le visage et le cuir chevelu chez les adultes, mais c'est possible chez les jeunes enfants et les bébés. Chez les enfants de moins de 2 ans, les sillons se trouvent plus souvent sur la tête, le cou, les paumes des mains et les plantes des pieds.
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Traitement de la gale
La gale ne disparaît pas d'elle-même. Le traitement comprend trois étapes : la médication, les mesures d'hygiène et l'information de tous les contacts proches.
Médication
Le premier choix est la crème à la perméthrine (5 %): elle est appliquée sur tout le corps, du cou aux pieds, et doit agir pendant 8 à 12 heures. Un second traitement est effectué après 7 jours. Une alternative est l'ivermectine, prise sous forme de comprimé en deux doses espacées d'une semaine. L'ivermectine est le premier choix en cas de gale norvégienne ou lorsque la perméthrine n'a pas été efficace.
Mesures d'hygiène
Parallèlement au traitement médicamenteux, le linge de lit, les vêtements et les serviettes doivent être lavés à 60 degrés, ou conservés pendant 3 jours dans un sac plastique fermé à température ambiante. Il est utile d'aspirer les matelas et les canapés. Les portes et les surfaces n'ont pas besoin d'être désinfectées : le sarcopte de la gale ne survit que 24 à 72 heures en dehors de la peau.
Qui d'autre doit être traité ?
Tous les membres du foyer et les contacts proches doivent être traités simultanément, même s'ils ne présentent aucun symptôme. C'est le seul moyen d'éviter l'effet ping-pong.
Démangeaisons après le traitement : qu'est-ce qui est normal ?
Les démangeaisons post-gale peuvent persister 2 à 6 semaines après un traitement réussi. Ce n'est pas un signe que le traitement a échoué, mais une réaction allergique continue aux acariens morts et à leurs excréments. Les crèmes corticostéroïdes peuvent soulager les démangeaisons.
Via Skindr, vous pouvez envoyer une photo et demander conseil à un dermatologue certifié: pratique si le médecin généraliste est difficile à joindre.
Qu'est-ce qui ne fonctionne pas contre la gale ?
Se traiter seul(e) pendant que les membres du foyer et les contacts proches restent non traités est l'erreur la plus courante : l'effet ping-pong entraîne une réinfection immédiate. Rincer la crème à la perméthrine trop tôt (avant les 8 à 12 heures de temps de pose) rend le traitement incomplet. Laver les vêtements et le linge de lit à 40 degrés est insuffisant : les sarcoptes de la gale survivent à un lavage en dessous de 60 degrés. Et attendre que les démangeaisons disparaissent d'elles-mêmes ne fonctionne pas non plus : la gale ne disparaît pas spontanément et vous restez contagieux tant que vous n'êtes pas traité(e).
Questions fréquentes sur la gale
Comment savoir si j'ai la gale ?
La combinaison typique de démangeaisons nocturnes intenses et de petits sillons ou papules dans les espaces interdigitaux ou sur les poignets est fortement suggestive de la gale. Une confirmation par un médecin via un examen cutané ou une microscopie est toujours recommandée. Via Skindr, vous pouvez envoyer une photo pour une première évaluation.
Combien de temps est-on contagieux en cas de gale ?
Vous êtes contagieux tant que le traitement n'a pas commencé. Dès 12 heures après le premier traitement, vous n'êtes plus contagieux pour les autres.
Peut-on aller à l'école ou au travail avec la gale ?
Une fois le traitement commencé, vous pouvez reprendre l'école ou le travail le lendemain. Informez l'école ou l'employeur afin que les contacts potentiellement infectés puissent également être traités.
Que faire si les démangeaisons reviennent après le traitement ?
Les démangeaisons post-gale peuvent persister 2 à 6 semaines après le traitement. Si les démangeaisons sont toujours présentes après 6 semaines ou si de nouveaux sillons apparaissent, consultez à nouveau un médecin : il pourrait s'agir d'une réinfection.
L'assurance maladie rembourse-t-elle le traitement de la gale ?
En Belgique, la crème à la perméthrine et l'ivermectine sont remboursées sur prescription du médecin généraliste ou du dermatologue. Consultez votre médecin pour connaître les conditions de remboursement spécifiques.
