Pityriasis versicolor (champignon d'été) : symptômes, causes & traitement

Le pityriasis versicolor est une infection fongique superficielle de la peau, causée par la levure Malassezia. Le terme populaire est « champignon d'été » ; dans la littérature médicale, on utilise également tinea versicolor. Cette affection est totalement bénigne mais peut être esthétiquement gênante en raison des changements de couleur qu'elle provoque sur la peau.

Le pityriasis versicolor est-il contagieux ?

Non. Le pityriasis versicolor n'est pas contagieux. La levure Malassezia fait déjà partie de la flore cutanée normale : presque tout le monde porte cette levure sur la peau. La transmission de personne à personne n'a pas lieu, pas même dans une piscine, un sauna ou par les vêtements. Les taches n'apparaissent que lorsque la levure prolifère dans certaines conditions et commence à affecter les cellules pigmentaires.

Le pityriasis versicolor est la manifestation la plus reconnaissable de la prolifération de Malassezia sur le tronc. La même levure est également responsable des affections du cuir chevelu telles que les pellicules et joue un rôle dans l'eczéma séborrhéique : différentes affections, la même cause.

Le pityriasis versicolor apparaît lorsque la levure Malassezia prolifère et perturbe la production de pigment dans la peau. La levure produit de l'acide azélaïque, qui inhibe les mélanocytes (cellules pigmentaires). Il en résulte des zones avec moins de pigment (taches blanches) ou avec plus de pigment (taches plus brunes), selon le teint de la peau et le degré d'activité de la levure.

Chaleur, transpiration et peau grasse

La chaleur, la transpiration excessive et une peau grasse sont les principaux facteurs déclenchants. Ceci explique pourquoi l'affection est plus fréquente en été et dans les climats chauds. La levure Malassezia se développe sur le sébum (graisse cutanée) et prolifère dans des conditions humides et chaudes. Les personnes ayant une peau naturellement plus grasse sont plus sensibles.

Système immunitaire et hormones

Un système immunitaire affaibli, des changements hormonaux (puberté, grossesse), l'utilisation de corticostéroïdes et la malnutrition peuvent également contribuer à la prolifération. Les personnes atteintes d'eczéma séborrhéique ont parfois aussi du pityriasis versicolor, car la même levure est à l'origine des deux affections. Des infections fongiques cutanées similaires telles que la teigne sont causées par un autre type de champignon, mais présentent parfois des taches similaires sur le tronc. Quiconque a déjà eu un pityriasis versicolor est plus susceptible de le voir réapparaître.

Le pityriasis versicolor provoque de petites taches rondes qui desquament légèrement lorsqu'on les frotte doucement. La couleur des taches dépend du teint de la peau et du degré d'activité de l'infection.

Pityriasis versicolor sur une peau claire

Sur une peau claire ou pâle, les taches d'une infection active sont généralement brun clair à roses. Après traitement ou en hiver, elles deviennent blanches ou plus claires que la peau environnante. Elles sont plus visibles en été, lorsque la peau avoisinante bronze mais que les zones affectées ne bronzent pas au soleil.

Pityriasis versicolor sur une peau foncée

Sur une peau foncée ou mate, les taches sont plutôt plus foncées que la peau environnante (hyperpigmentation). Après traitement, des taches blanches résiduelles peuvent également persister sur les peaux foncées pendant des mois. La distinction avec le vitiligo est alors parfois difficile : le pityriasis versicolor desquame légèrement et réagit au traitement antifongique, contrairement au vitiligo. Une affection apparentée qui provoque également des taches blanches est pityriasis rosé, bien qu'elle ait une cause et une évolution différentes.

Diagnostic

Le pityriasis versicolor peut être diagnostiqué à l'aide d'une lampe de Wood : le champignon s'illumine en jaune-vert sous lumière UV. L'examen microscopique révèle l'image caractéristique de "spaghetti et boulettes de viande" des filaments fongiques et des spores. Plus d'informations sur les caractéristiques cliniques via DermNet NZ.

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Le pityriasis versicolor affecte le plus souvent le haut du dos, la poitrine, les épaules et le cou. Ce sont des zones où les glandes sébacées sont plus actives et où la chaleur et l'humidité s'accumulent plus facilement. L'abdomen, les flancs et parfois le visage (front) peuvent également être touchés.

En cas d'infections graves ou persistantes, le cuir chevelu peut être affecté, même si les taches ne sont pas visibles à travers les cheveux. Le cuir chevelu agit alors comme un réservoir silencieux qui entraîne des récidives s'il n'est pas traité en même temps. Des symptômes tels que la chute de cheveux peuvent parfois être liés à des affections du cuir chevelu.

Les paumes des mains, les plantes des pieds et les muqueuses restent toujours épargnées : la levure Malassezia a besoin de sébum comme source de nourriture et ne peut pas se maintenir sur les zones sans glandes sébacées.

Le pityriasis versicolor réagit bien au traitement antifongique, mais les taches blanches résiduelles qui persistent après le traitement peuvent rester visibles pendant 3 à 6 mois. La peau retrouve entièrement sa pigmentation normale, mais cela prend du temps. C'est normal et ce n'est pas un signe que le traitement ne fonctionne pas. Le site néerlandais Thuisarts.nl explique clairement le protocole de traitement du point de vue du patient.

Étape 1 : Shampoing ou crème antifongique

Le shampoing antifongique (kétoconazole ou sulfure de sélénium) est appliqué sur les zones affectées ET le cuir chevelu, laissé agir pendant 10 à 15 minutes, puis rincé. Ce protocole est répété quotidiennement pendant 14 jours. Les crèmes antifongiques (miconazole, terbinafine, clotrimazole) sont une alternative pour les zones affectées plus petites.

Étape 2 : Comprimés pour les cas tenaces

En cas d'infections étendues ou récurrentes, l'itraconazole est une option : un antifongique sous forme de comprimés, disponible uniquement sur ordonnance médicale. Il n'est pas adapté pendant la grossesse et présente des interactions avec d'autres médicaments.

Étape 3 : Prévenir la récidive

Le pityriasis versicolor récidive régulièrement, même après un traitement réussi. Un traitement d'entretien (shampoing antifongique 1 à 2 fois par mois, y compris sur le cuir chevelu) réduit le risque de récidive pendant les mois chauds. Traitez toujours aussi le cuir chevelu, même s'il ne présente aucun symptôme.

En l'absence d'amélioration après 4 semaines de traitement, ou en cas de récidives persistantes, une consultation dermatologique est indiquée. Si vous souffrez également de démangeaisons ou d'irritations cutanées en plus des taches, une évaluation est certainement recommandée. Via Skindr, vous recevez un avis d'un dermatologue certifié dans les 48 heures. Aucune référence du médecin généraliste n'est nécessaire.

La vaseline et les crèmes cutanées grasses sont à proscrire en cas de pityriasis versicolor. La levure Malassezia se nourrit de graisses : les produits gras sur la peau stimulent sa croissance et aggravent l'infection. Choisissez un hydratant léger et non comédogène. Vous trouverez plus d'informations sur les affections liées à Malassezia sur huidziekten.nl.

Arrêter le traitement trop tôt parce que la peau semble améliorée entraîne presque toujours une récidive. Le champignon est alors toujours présent mais n'est plus visible activement. Suivez le protocole complet de 14 jours.

Chercher le soleil pour faire disparaître les taches blanches n'aide pas. Au contraire : l'exposition au soleil bronze la peau environnante de manière plus intense, rendant les taches blanches encore plus visibles.

Oublier de traiter le cuir chevelu est une erreur fréquente : le Malassezia se reconstitue à partir du cuir chevelu et provoque une récidive sur le tronc.

Le pityriasis versicolor est-il contagieux ?

Non. La levure Malassezia est déjà présente sur la peau de chacun. Le pityriasis versicolor n'est pas transmissible par contact, les vêtements, une piscine ou un sauna.

Le pityriasis versicolor disparaît-il spontanément ?

L'infection active disparaît rarement d'elle-même sans traitement. Les taches blanches résiduelles qui persistent après le traitement s'estompent spontanément en 3 à 6 mois.

Combien de temps les taches blanches restent-elles visibles après le traitement ?

En moyenne 3 à 6 mois. Les cellules pigmentaires se régénèrent lentement. C'est normal et cela ne signifie pas que l'infection est encore active.

Quel est le meilleur traitement contre le pityriasis versicolor ?

Le shampooing au kétoconazole, utilisé quotidiennement pendant 14 jours, est le premier choix dans la plupart des cas. En cas de récidive ou d'infection étendue, l'itraconazole est disponible sur ordonnance médicale.

Quand dois-je consulter un dermatologue ?

En l'absence d'amélioration après 4 semaines de traitement, en cas d'infection récurrente persistante, ou en cas de doute sur le diagnostic (distinction avec le vitiligo ou le pityriasis alba).

Skindr peut-il aider en cas de pityriasis versicolor ?

Oui. Un dermatologue certifié de Skindr évalue votre photo dans les 48 heures et vous fournit des conseils de traitement personnalisés, y compris un plan de traitement si nécessaire. Pas de salle d'attente, pas de recommandation nécessaire.