Aphtes (ulcères buccaux) : symptômes, causes et traitement

Les aphtes (également appelés ulcères buccaux) sont de petites lésions douloureuses sur les muqueuses de la bouche. Selon DermNet , ils sont l'une des affections des muqueuses les plus courantes. Ils présentent une membrane gris-blanc ou jaune avec un bord rouge légèrement surélevé. Les aphtes ne sont pas contagieux et disparaissent spontanément. Ils ne sont pas le signe d'une maladie grave chez la plupart des gens. Les aphtes font partie du groupe plus large des maladies de la peau et de la bouche, où vous en apprendrez davantage sur les affections de la muqueuse buccale. Si vos enfants présentent des symptômes dans ou autour de la bouche, consultez également notre page sur les problèmes de peau chez les enfants.

Aphtes mineurs vs. aphtes majeurs : quelle est la différence ?

Il existe deux principaux types d'aphtes. Les aphtes mineurs (moins de 1 cm) sont de loin les plus courants : ils représentent environ 90 % de tous les cas. Ils guérissent généralement spontanément en 7 à 14 jours et ne laissent pas de cicatrice. Les aphtes majeurs (plus de 1 cm) sont plus rares, représentent environ 10 % des cas, sont plus douloureux et peuvent persister de 4 à 6 semaines. Les aphtes majeurs laissent parfois une petite cicatrice après la guérison. En cas d'aphtes majeurs ou récurrents, il est conseillé de consulter un médecin.

La cause exacte des aphtes est inconnue chez la plupart des gens. Une carence en vitamines est rarement la raison, même s'il s'agit d'une idée reçue très répandue.

Facteurs déclenchants courants

Le stress, la fatigue et le manque de sommeil sont associés aux poussées d'aphtes par de nombreuses personnes. De petites blessures dans la bouche, par exemple en se mordant la joue, une dent pointue ou une brosse à dents, peuvent également déclencher un aphte. Les fluctuations hormonales, comme celles liées aux menstruations, jouent un rôle chez certaines personnes. Certains aliments tels que les noix, le chocolat, le fromage, les œufs et les agrumes sont désignés comme des déclencheurs possibles, mais cela varie considérablement d'une personne à l'autre.

Médicaments pouvant provoquer des aphtes

Certains médicaments peuvent provoquer des aphtes comme effet secondaire : les cytostatiques (médicaments anticancéreux), le nicorandil, les bêta-bloquants et certains anti-inflammatoires en font partie. Parlez-en à votre médecin si vous avez fréquemment des aphtes pendant l'utilisation d'un médicament.

Carence en vitamines et aphtes : est-ce le cas ?

C'est l'une des questions les plus fréquemment posées sur les aphtes. La réponse est nuancée : une carence en vitamine B12, en fer ou en acide folique peut contribuer aux poussées d'aphtes si cette carence est réellement présente. Cependant, chez la majorité des personnes souffrant d'aphtes, aucune carence n'est démontrable. Qu'une carence en vitamines en soit la cause est, selon le LUMC une idée reçue courante. Prendre une pilule de vitamines sans carence avérée n'a aucun effet chez la plupart des gens. En cas d'aphtes récurrents fréquents, un bilan sanguin par un médecin est utile pour exclure cette possibilité.

Aphtes dus à une maladie sous-jacente

Chez un petit groupe de personnes, les aphtes sont le signe d'une affection sous-jacente : la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, la maladie de Behçet ou une immunodéficience (comme le VIH). En cas d'aphtes fréquents ou graves, il est utile de faire exclure ces causes.

Les aphtes se reconnaissent à une petite ulcération avec une membrane gris-blanc ou jaunâtre et un bord rouge, légèrement surélevé. Ils sont douloureux dès le début, même sans contact.

L'évolution se déroule typiquement en quatre phases. D'abord, il y a une sensation de brûlure ou de picotement à l'endroit où l'aphte va se former. Ensuite, un petit point rouge apparaît. Puis, l'ulcération complète se développe avec sa membrane gris-blanc. Enfin, l'aphte guérit spontanément, sans laisser de cicatrice (pour les petits aphtes).

Les petits aphtes guérissent en 7 à 14 jours. Les grands aphtes peuvent durer de 4 à 6 semaines. Sur une peau claire, les aphtes sont immédiatement reconnaissables comme une tache blanc-gris avec un bord rouge vif sur la muqueuse rose. Sur une peau foncée, le contraste est moins prononcé, mais le bord rouge est souvent palpable en raison du gonflement.

Les aphtes sont-ils contagieux ?

Non. Les aphtes ne sont pas contagieux. Ils ne sont pas causés par un virus ou une bactérie que l'on peut transmettre par le toucher, les baisers ou le partage de couverts. Les aphtes ne sont pas non plus une affection herpétique : les boutons de fièvre sont causés par le virus de l'herpès, pas les aphtes. Vous pouvez aller à l'école, au travail ou embrasser des gens normalement. Vous n'êtes pas sûr s'il s'agit d'un aphte ou d'autre chose ? Un dermatologue Skindr évaluera vos photos dans les 48 heures.

Les aphtes apparaissent sur les muqueuses molles de la bouche : l'intérieur des joues et des lèvres, le bord ou le dessous de la langue, les gencives autour des dents et le palais mou. Ils n'apparaissent pas sur les muqueuses dures et kératinisées, comme les gencives dures près des dents.

En cas de grands aphtes, des ulcérations peuvent également apparaître dans la gorge et sur les piliers des amygdales. Dans de rares cas, en présence de la maladie de Behçet, des ulcérations similaires se manifestent également sur les organes génitaux.

Les aphtes apparaissent toujours comme des ulcérations isolées. Plusieurs aphtes peuvent apparaître simultanément. Ils se présentent plus souvent sous forme de taches isolées, et non comme une éruption continue ou une inflammation cohérente de l'ensemble de la muqueuse.

Il n'existe aucun remède pour faire disparaître ou guérir les aphtes plus rapidement. L'approche vise à soulager la douleur et à prévenir l'apparition de nouveaux aphtes.

Le gel buccal à la lidocaïne est le remède le plus couramment utilisé et le mieux étayé pour soulager la douleur des aphtes. Appliquez le gel avec un coton-tige sur l'aphte, jusqu'à 8 fois par jour. Le paracétamol aide également à soulager la douleur. Les boissons fraîches, la glace et les aliments mous réduisent l'irritation de l'aphte.

Le rinçage à l'eau salée a un léger effet astringent et peut temporairement soulager la douleur, mais ne guérit pas l'aphte plus rapidement. L'application de miel sur l'aphte a un effet protecteur et bénéfique pour la muqueuse. En cas d'aphtes fréquents, utilisez de préférence un dentifrice sans laurylsulfate de sodium (SLS) : ce détergent présent dans les dentifrices ordinaires peut irriter la muqueuse. De plus, Thuisarts.nl recommande un dentifrice sans SLS pour les personnes sujettes aux aphtes fréquents. Les dentifrices sans SLS sont disponibles en pharmacie et parapharmacie. Tenez un journal de ce que vous mangez, buvez et vivez autour des crises d'aphtes : cela vous permettra de découvrir d'éventuels déclencheurs personnels.

Consultez un médecin ou un dentiste si un aphte mesure plus de 1 cm, s'il n'est pas guéri après 3 semaines, si vous avez plus de 6 aphtes simultanément, si vous ressentez une douleur intense en mangeant ou en buvant, si les aphtes sont accompagnés de fièvre ou d'autres symptômes inexpliqués, ou si vous suspectez qu'un médicament en est la cause. Via Skindr, vous recevrez un avis d'un dermatologue certifié, sans ordonnance ni salle d'attente.

Tout ce qui est recommandé en ligne pour les aphtes n'a pas prouvé son efficacité. Voici quelques erreurs courantes.

Le bain de bouche à la chlorhexidine est souvent recommandé, mais il n'existe aucune preuve convaincante qu'il accélère la guérison des aphtes ou soulage la douleur. De plus, une utilisation prolongée peut tacher les dents et les gencives.

Le traitement au laser a une justification limitée pour une guérison plus rapide, n'est pas disponible à domicile et est excessif pour la plupart des aphtes.

Les antiviraux comme l'aciclovir ne sont pas efficaces contre les aphtes. Les aphtes ne sont pas une infection herpétique : le virus de l'herpès ne joue aucun rôle dans la formation des aphtes.

Les antibiotiques n'ont aucun effet sur les aphtes : les aphtes ne sont pas une infection bactérienne.

Les mégadoses de vitamines ou les compléments à base de plantes ne sont pas utiles s'il n'y a pas de carence avérée. Ne les prenez que si une analyse sanguine révèle une carence.

Essayez toujours de trouver le facteur déclenchant sous-jacent au lieu de simplement traiter les symptômes.

Les aphtes sont-ils contagieux ?

Non, les aphtes ne sont pas contagieux. Ils ne sont pas causés par un virus ou une bactérie transmissible. Vous pouvez embrasser, partager des verres ou aller à l'école sans contaminer les autres.

Combien de temps durent les aphtes ?

Les petits aphtes (moins de 1 cm) guérissent généralement d'eux-mêmes en 7 à 14 jours. Les grands aphtes peuvent persister pendant 4 à 6 semaines. Pour les aphtes qui durent plus de 3 semaines, une consultation chez le dentiste ou le médecin est recommandée.

Quelles carences vitaminiques sont associées aux aphtes ?

Chez la plupart des gens, il n'y a pas de carence vitaminique. Une carence en vitamine B12, en fer ou en acide folique peut y contribuer si la carence est réelle. En cas d'aphtes récurrents fréquents, il est judicieux de faire effectuer une analyse sanguine par un médecin.

Comment me débarrasser rapidement d'un aphte ?

Les aphtes ne disparaissent pas plus vite avec un traitement, mais vous pouvez soulager la douleur avec un gel buccal à la lidocaïne, du paracétamol ou des aliments doux et frais. Évitez les aliments chauds, acides ou épicés tant que l'aphte est présent.

Quand dois-je consulter un dentiste pour des aphtes ?

Consultez un dentiste ou un médecin en cas d'aphtes de plus de 1 cm, qui ne guérissent pas après 3 semaines, de plus de 6 aphtes simultanément, ou d'aphtes associés à de la fièvre ou à d'autres symptômes inexpliqués.

Skindr peut-il aider en cas d'aphtes ?

Oui. Via Skindr, un dermatologue certifié évalue vos photos dans les 48 heures et vous donne des conseils sur le diagnostic et la prise en charge. C'est également utile si vous souhaitez exclure d'autres affections, comme le muguet ou l'herpès labial.

1. Dermatologues certifiés Skindr
2. NHG / Thuisarts.nl — Aphtes (décembre 2025)
3. LUMC — Aphtes de la muqueuse buccale (Leiden Universitair Medisch Centrum)
4. Fédération des Dentistes Flamands (tandarts.be) — Aphtes
5. DermNet NZ — Aphthous ulcer (canker sore)
6. Huidarts.com — Aphtes (mai 2026)