Lichen sclerosus: symptomen, oorzaken & behandeling

Le lichen scléreux est une maladie inflammatoire chronique où la peau devient plus fine, plus blanche et plus fragile. Cette affection touche principalement la peau autour des organes génitaux et de l'anus, mais peut également apparaître sur le tronc, les seins, le cou ou le dos. Selon DermNet NZ , le lichen scléreux est l'une des maladies cutanées chroniques les plus sous-diagnostiquées.

Autres noms : lichen vulvaire et BXO

Chez les femmes, le lichen scléreux est également appelé "lichen vulvaire" ou "lichen scléreux et atrophique". Il s'agit de la même affection. Chez les hommes, la variante génitale est appelée "balanite xérotique oblitérante" (BXO), un terme que l'on retrouve dans les textes médicaux plus anciens.

Cette affection touche les femmes et les hommes de tous âges, mais présente deux pics : chez les femmes autour de la ménopause (40-60 ans) et chez les jeunes filles avant la puberté (3-10 ans). Les hommes peuvent être touchés à tout âge. Les femmes sont considérablement plus susceptibles d'être atteintes que les hommes, avec un rapport d'environ 10:1.

Le lichen scléreux n'est pas contagieux et n'est pas transmissible sexuellement.

La cause exacte du lichen scléreux n'est pas encore entièrement connue. Les chercheurs supposent qu'il s'agit d'une combinaison de facteurs. Pour en savoir plus sur la physiopathologie, consultez le manuel médical de huidziekten.nl.

Contexte auto-immun

Le système immunitaire joue un rôle central : chez les personnes atteintes de lichen scléreux, le système immunitaire se tourne en partie contre leur propre peau. Cette affection est donc plus souvent associée à d'autres maladies auto-immunes telles que les troubles thyroïdiens, le vitiligo et l'alopécie areata.

Le rôle des hormones (œstrogènes)

La carence en œstrogènes rend la peau plus sensible aux inflammations. Ceci explique pourquoi la maladie atteint un pic chez les femmes ménopausées et les jeunes filles avant la puberté, deux phases de la vie caractérisées par un faible taux d'œstrogènes. Chez les hommes, la testostérone semble jouer un rôle protecteur similaire.

Une prédisposition génétique joue également un rôle : le lichen scléreux est plus fréquent au sein d'une même famille. Un traumatisme cutané ou une irritation chronique peut déclencher ou aggraver la maladie chez les personnes prédisposées. Cette affection n'est pas contagieuse et n'a pas de cause infectieuse.

Les symptômes du lichen scléreux varient considérablement d'une personne à l'autre et selon l'âge. Communs à toutes les variantes sont des taches blanches ou gris-blanc, un amincissement de la peau et des démangeaisons intenses.

Chez les femmes (vulve et anus)

Le symptôme le plus fréquent chez les femmes est une intense démangeaison au niveau de la vulve et autour de l'anus, qui peut s'aggraver la nuit. La peau devient plus fine, plus blanche et plus fragile, et peut présenter de petites fissures au toucher. La douleur lors des rapports sexuels est fréquente. Dans les cas plus graves, les plis cutanés se rétractent.

Chez les hommes (pénis et phimosis)

Chez les hommes, des taches blanches apparaissent sur le gland et le prépuce. Des démangeaisons, une sensation de brûlure et des douleurs lors de l'érection ou des rapports sexuels sont caractéristiques. Une complication fréquente est le phimosis : le prépuce devient trop serré pour être rétracté.

Chez les enfants (filles)

Chez les jeunes filles avant la puberté, le lichen scléreux se manifeste par des taches blanches sur la vulve et autour de l'anus, parfois accompagnées de petits saignements ou de petites fissures. Important : ces symptômes peuvent être confondus avec des signes d'abus sexuel. Un dermatologue peut faire la distinction.

Formes extragénitales

Le lichen scléreux peut également apparaître sur le tronc, les seins, le cou, le haut du dos ou le haut des bras. Les lésions extragénitales démangent généralement moins.

Risque de cancer

Le lichen scléreux chronique augmente le risque de carcinome épidermoïde (SCC). Chez les femmes, ce risque est de 3 à 5 % au cours de la vie, et d'environ 2 % chez les hommes. Ce risque est gérable grâce à un suivi dermatologique régulier. Thuisarts.nl confirme qu'un suivi régulier est essentiel. Vous avez un doute sur une tache ? Un dermatologue Skindr certifié vous donnera un diagnostic dans les 48 heures. Voir aussi notre page sur le cancer de la peau ou le carcinome épidermoïde.

Le lichen scléreux affecte principalement la région anogénitale : la vulve, le périnée et l'anus chez les femmes, et le gland et le prépuce chez les hommes. Chez les enfants, il se limite généralement à la zone génitale et périanale.

Les localisations extragénitales se trouvent sur le tronc, les seins, le cou et le haut du dos. La bouche et les muqueuses sont rarement touchées.

Le lichen scléreux est une affection chronique qui ne peut être complètement guérie, mais qui peut être bien gérée. Avec le traitement approprié, les symptômes diminuent considérablement et le risque de complications reste limité.

Le traitement de première ligne est une crème corticostéroïde puissante (clobétasol 0,05 %). Vous l'appliquez quotidiennement sur la peau affectée au début, puis passez à une dose d'entretien après quelques semaines. Il est crucial de ne pas arrêter le traitement dès que les démangeaisons s'améliorent : une rechute est presque certaine si vous arrêtez trop tôt. Le tacrolimus ou le pimécrolimus sont des alternatives pour les personnes qui souhaitent éviter les corticostéroïdes à long terme.

Chez les hommes atteints de phimosis ou de rétrécissement sévère, une circoncision ou une autre intervention chirurgicale peut être indiquée. Chez les femmes présentant des cicatrices importantes, une correction chirurgicale plastique peut être envisagée.

En matière d'autosoins, il est utile d'utiliser des détergents doux et non parfumés, de porter des sous-vêtements en coton et d'utiliser un lubrifiant lors des rapports sexuels. Un auto-examen mensuel avec un miroir est utile. Le lichen scléreux nécessite un suivi à long terme : au moins un contrôle par an chez un dermatologue est recommandé. En cas de douleurs lors des rapports sexuels, une orientation vers un kinésithérapeute spécialisé dans le périnée peut réduire considérablement les symptômes.

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Arrêter le traitement dès que les démangeaisons s'améliorent est une erreur fréquente : le lichen scléreux est chronique et récidive presque toujours sans dose d'entretien.

Les savons forts, les gels douche parfumés ou la cire dessèchent davantage la peau déjà fragile et aggravent les symptômes.

L'automédication avec une crème antifongique est un autre piège : les taches blanches ressemblent à une infection fongique, mais cette crème n'aide pas en cas de lichen scléreux et peut retarder un diagnostic correct.

Chez les enfants, il est particulièrement important de ne pas arrêter le traitement après une diminution des symptômes sans le contrôle d'un dermatologue. Ne rien faire en cas d'aggravation augmente le risque de cicatrisation progressive et, à terme, le risque de cancer de la peau.

Qu'est-ce que le lichen scléreux ?‍

Le lichen scléreux est une maladie cutanée chronique où la peau devient plus fine, plus blanche et plus fragile. L'affection touche principalement les organes génitaux et l'anus, mais peut également apparaître ailleurs sur le corps.

Le lichen scléreux disparaît-il spontanément ?‍

Dans la plupart des cas, non. Chez les enfants, une amélioration spontanée peut parfois survenir après la puberté, mais chez les adultes, la maladie est chronique et récidive sans traitement d'entretien.

Le lichen scléreux est-il contagieux ou sexuellement transmissible ?‍

Non. Le lichen scléreux n'est pas contagieux, n'est pas transmissible et ne se transmet pas par contact sexuel. C'est une maladie auto-immune, pas une infection.

Quelle est l'espérance de vie en cas de lichen scléreux ?‍

Le lichen scléreux n'affecte pas l'espérance de vie en cas de suivi dermatologique régulier. Le risque de carcinome épidermoïde (3-5 % chez les femmes, environ 2 % chez les hommes au cours de la vie) est gérable avec un suivi annuel.

Le lichen scléreux peut-il évoluer en cancer ?‍

Le lichen scléreux de longue durée augmente le risque de carcinome épidermoïde : 3 à 5 % chez les femmes et environ 2 % chez les hommes au cours de la vie. Un suivi régulier par un dermatologue est essentiel.

Comment le lichen scléreux est-il traité ?‍

Le traitement de première ligne est une crème corticostéroïde puissante (clobétasol 0,05 %), appliquée quotidiennement puis à une dose d'entretien. Le tacrolimus est une alternative. En cas de phimosis ou de cicatrices sévères, une intervention chirurgicale peut être indiquée.

Skindr peut-il aider en cas de lichen scléreux ?‍

Oui. Via Skindr, vous envoyez une photo et une description, et un dermatologue certifié vous donne des conseils sur le diagnostic et les options de traitement dans les 48 heures. C'est également utile pour exclure une infection sexuellement transmissible telle que l'herpès génital .

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DermNet NZ: Lichen scléreux
Huidziekten.nl: Lichen scléreux
Thuisarts.nl: Lichen scléreux
Apotheek.nl: Lichen scléreux