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Qu'est-ce que le lichen plan ?
Le lichen plan, également appelé lichen ruber planus , est une maladie auto-immune non contagieuse dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules de la peau ou des muqueuses. Il en résulte des lésions inflammatoires caractéristiques qui prennent des formes différentes selon leur localisation. Cette affection touche environ 1 % de la population dans le monde et est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. La plupart des patients ont entre 30 et 60 ans.
Le lichen plan peut affecter la peau, les muqueuses buccales, les organes génitaux, les ongles et le cuir chevelu. Tous les patients ne sont pas touchés simultanément à tous ces endroits. Chez certaines personnes, l'affection reste limitée à une seule région, tandis que chez d'autres, elle affecte plusieurs zones en même temps.
Outre la forme classique, il existe différentes variantes cliniques, notamment : la variante annulaire (lésions en forme d'anneau), la variante linéaire (lésions linéaires après grattage), la variante bulleuse (formation de cloques), la variante hypertrophique (plaques épaisses et squameuses), le lichen plan pigmentaire (décolorations foncées, plus fréquentes chez les peaux plus foncées) et la variante actinique (déclenchée par l'exposition au soleil).
Le lichen plan est une affection grave qui peut affecter la qualité de vie, mais de bonnes options de traitement sont disponibles pour soulager les symptômes.
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Comment le lichen plan se développe-t-il ?
La cause exacte du lichen plan n'est pas entièrement connue. Ce qui est clair, c'est que les lymphocytes T (un type de globule blanc) attaquent les cellules de l'épiderme ou des muqueuses. Ce mécanisme explique l'inflammation et les lésions caractéristiques. Le lichen plan n'est absolument pas contagieux et ne peut pas être transmis par contact.
Mécanisme auto-immun
Dans le cas du lichen plan, il s'agit d'un dérèglement du système immunitaire, où le corps considère ses propres cellules cutanées ou muqueuses comme étrangères et les attaque. La raison pour laquelle cela se produit chez certaines personnes n'est pas encore entièrement élucidée. Cependant, il existe des déclencheurs qui peuvent provoquer ou aggraver la maladie.
Déclencheurs : médicaments, stress, virus et matériaux dentaires
Plusieurs facteurs peuvent déclencher le lichen plan. Certains médicaments, notamment les AINS, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l'ECA, sont connus comme des déclencheurs potentiels. Le stress chronique peut provoquer ou aggraver la maladie. Les matériaux dentaires et les amalgames peuvent causer des lésions de type lichen plan dans la bouche ; le retrait du matériau peut, dans certains cas, entraîner une amélioration. Les facteurs de risque incluent également le sexe féminin et un âge compris entre 30 et 60 ans. De plus, certaines comorbidités possibles ont été décrites, notamment les maladies thyroïdiennes, le vitiligo et la maladie cœliaque.
Symptômes et caractéristiques du lichen plan
Lichen plan sur la peau
L'aspect classique est celui de papules plates, brillantes, aux contours anguleux. Sur les peaux claires, elles sont de couleur rouge violacé ; sur les peaux foncées, elles peuvent être gris-brun ou hyperpigmentées. Les papules sont généralement très prurigineuses. À la surface, de fines lignes blanches sont parfois visibles, appelées stries de Wickham. Un autre phénomène connu est l'effet Koebner : de nouvelles lésions apparaissent aux endroits où la peau a été grattée. Après la guérison, des décolorations brunes (pigmentation post-inflammatoire) peuvent persister. En cas de démangeaisons comme symptôme du lichen plan qui perturbent la vie quotidienne, une consultation chez un dermatologue est indiquée.
Lichen plan buccal
Le lichen plan buccal touche 30 à 70% des patients. L'aspect typique est celui de dessins blancs, en forme de dentelle ou de toile, sur la muqueuse des joues ou de la langue. Dans la forme érosive, il y a aussi des érosions rouges et douloureuses. La forme érosive est chronique et nécessite un suivi régulier, car le lichen plan oral comporte un faible risque de carcinome épidermoïde (0,1 à 3%). Vous trouverez plus d'informations sur la page concernant le lichen plan buccal. Pour l'évaluation, une biopsie cutanée peut donner un diagnostic définitif.
Lichen plan des organes génitaux
Le lichen plan peut également affecter la vulve, le vagin et le gland. Chez les femmes, cela provoque des douleurs, des sensations de brûlure et parfois des taches blanches ou des érosions. Le lichen plan génital présente un risque accru de carcinome épidermoïde (environ 2%) et mérite un suivi régulier.
Lichen plan des ongles
Chez environ 10% des patients, les ongles sont également touchés. Les caractéristiques sont la formation de crêtes, l'amincissement et parfois le ptérygion. Plus d'informations sur les anomalies unguéales dans le lichen plan se trouvent sur la page spécialisée.
Lichen plan du cuir chevelu (lichen planopilaire)
Lorsque le lichen plan affecte les follicules pileux du cuir chevelu, on parle de lichen planopilaire. Cette affection peut entraîner une cicatrisation et une perte de cheveux permanente. La perte de cheveux déjà survenue est généralement irréversible. Le traitement vise donc principalement à freiner l'inflammation, à stabiliser la maladie et à prévenir l'aggravation de la perte de cheveux. Vous trouverez plus d'informations sur le lichen planopilaire et la perte de cheveux sur la page correspondante.
Vous avez des doutes sur ce que vous voyez ? Un dermatologue Skindr certifié évaluera votre peau ou votre muqueuse dans les 48 heures.
Où apparaît le lichen plan ?
Le lichen plan peut apparaître à différents endroits du corps. Les localisations classiques sur la peau sont les poignets et l'intérieur des poignets, les chevilles, le bas des jambes et le tronc. De plus, la bouche, les organes génitaux (vulve, vagin, gland), les ongles et le cuir chevelu peuvent être affectés.
Dans de rares cas, le lichen plan affecte également l'œsophage, ce qui peut provoquer des difficultés à avaler. Cela nécessite toujours une évaluation spécialisée.
Tous les patients atteints de lichen plan ne présentent pas toutes les localisations simultanément. L'évolution de la maladie varie considérablement d'une personne à l'autre. Consultez également la page sur la perte de cheveux due au lichen plan pilaire et les anomalies des ongles en cas de lichen plan pour plus d'informations.
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Traitement du lichen plan
Le lichen plan est bien traitable, même si une solution définitive n'est pas toujours possible. L'objectif du traitement est de soulager les symptômes, de freiner l'inflammation et de prévenir de nouvelles lésions.
Corticostéroïdes topiques
La première étape consiste en l'application de corticostéroïdes topiques (pommade ou crème). Ils inhibent localement la réponse immunitaire et soulagent les démangeaisons et l'inflammation. En cas de lésions buccales, les corticostéroïdes sont utilisés sous forme de pâte buccale ou de bain de bouche.
Inhibiteurs de la calcineurine
Les corticostéroïdes topiques constituent généralement le premier choix dans le traitement du lichen plan. Les inhibiteurs de la calcineurine, tels que le tacrolimus et le pimécrolimus, peuvent être utilisés en complément ou comme traitement d'entretien pour limiter l'utilisation prolongée de corticostéroïdes. En cas de lichen plan oral ou génital, ils peuvent également être utilisés comme alternative aux corticostéroïdes dans certains cas. Ces agents ont une action immunomodulatrice et ne provoquent pas d'atrophie cutanée, un effet secondaire possible de l'utilisation prolongée de corticostéroïdes.
Traitement systémique
En cas de lichen plan sévère ou étendu, un traitement systémique à base de prednisone, de ciclosporine ou d'hydroxychloroquine peut être nécessaire.
Photothérapie
La photothérapie par UVB ou PUVA peut être efficace en cas de lichen plan cutané étendu.
Traitement des lésions buccales
Évitez les aliments très épicés, acides ou croquants et les agrumes. Lorsque des infections fongiques surviennent en complication, des antifongiques sont ajoutés. Si un matériau dentaire (amalgame) est suspecté d'être un déclencheur, son remplacement peut apporter un soulagement.
Autosoins
Ne grattez pas les lésions (effet Koebner). Portez des vêtements amples sur les zones affectées. Utilisez une brosse à dents souple en cas de lichen plan buccal. La réduction du stress aide à limiter les poussées. Pronostic : peau 1 à 2 ans spontanément ; muqueuses chroniques. Via Skindr, vous recevez un avis d'un dermatologue certifié dans les 48 heures, sans référence ni salle d'attente.
Qu'est-ce qui ne fonctionne pas dans le traitement du lichen plan ?
Se gratter les lésions est l'une des choses les plus néfastes que vous puissiez faire : l'effet Koebner provoque l'apparition de nouvelles lésions de lichen plan aux endroits que vous grattez. Les antihistaminiques ne sont pas un traitement primaire efficace contre les démangeaisons du lichen plan, car celles-ci ne sont pas causées par l'histamine mais par le mécanisme auto-immun. Arrêter un traitement aux corticostéroïdes trop tôt est également une erreur fréquente : les lésions peuvent réapparaître rapidement.
Les huiles essentielles et les remèdes populaires appliqués sur les lésions buccales n'ont pas prouvé leur efficacité et peuvent irriter davantage la muqueuse. Dans la variante actinique du lichen plan, une exposition excessive aux UV peut aggraver les lésions. Vous avez des doutes sur le traitement approprié ? Un dermatologue certifié vous éclairera dans les 48 heures.
Questions fréquentes sur le lichen plan
Le lichen plan est-il contagieux ?
Non. Le lichen plan est une maladie auto-immune où le corps attaque ses propres cellules. La maladie ne peut pas être transmise par contact, toucher cutané, baiser ou relations sexuelles.
Combien de temps dure le lichen plan ?
Sur la peau, les lésions disparaissent spontanément chez la plupart des patients en un à deux ans. Sur les muqueuses, le lichen plan est plus souvent chronique et nécessite un suivi régulier.
Quels sont les premiers signes du lichen plan ?
Des papules plates, rouge violacé ou brillantes sur les poignets ou les chevilles, souvent accompagnées de démangeaisons intenses. Dans la bouche ou sur les organes génitaux, le lichen plan peut se manifester par un dessin blanc en forme de dentelle ou de toile, parfois avec des érosions douloureuses qui provoquent une sensation de brûlure ou de douleur.
Le lichen plan peut-il réapparaître ?
Oui. Le lichen plan peut réapparaître, notamment en cas de stress ou lorsqu'un facteur déclenchant n'est pas évité. Un contrôle régulier chez un dermatologue aide à détecter les poussées précocement.
Le lichen plan est-il dangereux, peut-il conduire au cancer ?
Dans la forme orale érosive, il existe un faible risque de carcinome épidermoïde (0,1 à 3%). Pour les lésions génitales, ce risque est d'environ 2%. Un contrôle régulier par un dermatologue est donc recommandé.
Qu'est-ce qui aide en cas de lichen plan buccal ?
Les corticostéroïdes sous forme de pâte buccale ou de bain de bouche, les inhibiteurs de la calcineurine, et des ajustements alimentaires (éviter l'acide, le piquant, les agrumes). En cas de complication fongique, des antifongiques sont ajoutés.
Quelle est la relation entre le lichen plan et le stress ?
Le stress est un facteur déclenchant connu et peut aggraver un lichen plan existant. La réduction du stress peut aider à limiter les poussées, mais ne constitue pas un traitement complet en soi.
Le lichen plan peut-il affecter les ongles ?
Oui, chez environ 10 % des patients. Les symptômes incluent des stries, un amincissement de l'ongle et parfois un ptérygion. Dans les cas graves, l'ongle peut être endommagé de manière permanente.
Quand consulter un dermatologue en cas de lichen plan ?
En cas d'érosions dans la bouche ou sur les organes génitaux, de dommages aux ongles, d'absence d'amélioration après des soins personnels, ou de poussées récurrentes. Via Skindr, vous recevrez une évaluation d'un dermatologue certifié dans les 48 heures.
Ressources
Dermatologues Skindr (vérifié médicalement)
EBPNet / NVDV Ligne directrice Lichen Plan 2021
